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Introducci�n

2007-12-03T01:41:53Z

Introducci�n

Ecuador est� considerado como
uno de los 17 pa�ses donde est� concentrada la mayor biodiversidad
del planeta. Su amplia gama de climas en sus cuatro regiones, ha dado
lugar al nacimiento de miles de especies de flora y fauna en medio de
extensos territorios naturales, muchos de los cuales est�n protegidos
por el Estado. En su peque�a extensi�n de territorio se
pueden encontrar bosques tropicales y h�medos, selvas, monta�as,
islas, p�ramos, desiertos, valles y nevados. Uno de sus principales
atractivos es el Archipi�lago de Gal�pagos y su reserva
marina, que guardan especies end�micas �nicas en el planeta

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RESERVA ECOL�GICA MANGLARES-CHURUTE

2007-12-03T01:24:22Z

El �rea de 35.042 hect�reas,
corresponde a la
Reserva Ecol�gica Manglares-Churute, fue reconocida
oficialmente en el a�o 1979. Est� situada en la provincia del Guayas y cubre
una zona de los manglares del Golfo de Guayaquil y una parte de la cordillera
de Churote.

Por tratarse de una zona de baja
altura (600-900 m.s.n.m.)
su clima es c�lido; la temperatura media, entre los mese de enero y mayo, es de
26� C., mientras que de junio a diciembre se registra 24.5� C. La m�xima
temperatura no sobrepasa los 32� C.

La estaci�n lluviosa, en la que
se producen las mayores precipitaciones anuales (800 mm.), corresponde a los
meses de enero, febrero, marzo y abril; el periodo restante no presenta
precipitaciones significativas, y m�s bien se caracteriza por ser una temporada
seca.

Para llegar al �rea de la Reserva, se debe tomar
como punto de partida la ciudad de Guayaquil, el principal puerto del Ecuador.
En esta ciudad la disponibilidad de alojamiento es muy variada, pues se puede
encontrar hoteles y restaurantes de toda clase, desde alojamientos econ�micos
hasta hoteles de cinco estrellas.

La principal v�a de acceso a la Reserva est� localizada en
la carretera Guayaquil-Machala, a 25
Km. del desv�o a esta �ltima ciudad. Un camino de
segundo orden que conduce a la �Cooperativa El Mate� constituye el ingreso a la
guardian�a y al �rea de manglares. Si se opta por una v�a fluvial, a trav�s de
la navegaci�n por el r�o Guayas se puede tomar el canal de Matorrillos para
acceder al �rea de los manglares de la Reserva.

Existe una guardian�a de la Cooperativa �El Mate�;
dispone de dos canoas con motor fuera de borda para los recorridos del personal
de la Reserva
y de los visitantes. Otra guardian�a se ubica junto a la laguna de El Cancl�n;
a partir de all� se puede llegar a los senderos que conducen a las lomas de la
cordillera de Churote.

Entre los lugares m�s importantes
de la Reserva
est� la laguna de El Canci�n, conocida tambi�n con el nombre de la laguna de
Churote; su nombre proviene de una especie de pato, que se encuentra
pr�cticamente en extinci�n y que tiene como uno de sus lugares de anidaci�n es
�rea de la Reserva. Esta
laguna, poco profunda, que tiene origen pluvial, abarca una superficie de 800
Has. Pasa llegar a ella se debe seguir el sendero que rodea el cerro �El Mate�;
en apenas una hora de caminata podemos gozar del encanto esc�nico de la laguna
rodeada por lomas de baja altura. Se recomienda conocerla en los meses de
invierno, por cuanto el nivel de agua alcanza una mayor altura. Las fotograf�as
no pueden faltar en este sitio, pues se observan aves de todo tipo,
especialmente patos Mar�a, patillos y gallaretas.

En cerro de �El Mirador� es
quiz�s el punto m�s frecuentado por los visitantes; desde all� se tiene una
vista amplia que da cuenta del valor natural y est�tico del �rea.

Alrededor de la laguna de El Cancl�n,
en los meses de noviembre y diciembre, es interesante observar la anidaci�n de
las �tortugas de cola�, que aprovechan los lugares secos del per�metro de la
laguna.

La caminata al cerro �M�s Vale�
permite apreciar el deterioro de la vegetaci�n circundante, debido a la tala
indiscriminada del bosque. El ascenso gradual a las partes altas posibilita la
observaci�n natural de la flora y fauna de la Reserva. En una zona
del cerro �M�s Vale� se ven monos aulladores que juguetean entre la vegetaci�n.

Los cerros, manglares y lagunas
de la Reserva
Ecol�gica Manglares-Churute constituyen un resguardo
biol�gico de una diversidad considerable. La zona de manglares guarda en su
seno en verdadero laboratorio natural donde se desarrolla la vida de las
especies del �rea. En ella se llevan a cabo importantes procesos vitales e
interrelaciones� fundamentales que
durante milenios han mantenido la continuidad de las especies y su
biodiversidad.

La carretera Guayaquil-Machala,
v�a muy importante en esta zona del litoral, no fue construida previendo la
protecci�n de la ecolog�a del �rea. El impacto ambiental resultante ha sido
negativo, pues con ella vino la explotaci�n irracional del bosque para la
obtenci�n de maderas, y la pr�ctica de una agricultura intensiva en los lugares
cercanos a la cordillera de Churote.

A lo largo de esta v�a� de tr�fico muy intenso es f�cil observar la
destrucci�n de las �reas forestales, y el avance vertiginoso de las zonas
semides�rticas que, en la actualidad, no tienen utilidad agr�cola.

Otro aspecto determinante en el
deterioro de los manglares ha sido la localizaci�n de las compa��as camaroneras
que han construido piscinas para el cultivo del crust�ceo. Grandes extensiones
de manglares han sido destruidas con este fin, lo cual afecta irremediablemente
al medio circundante y a la vida de las especies del �rea.

La Reserva comprende una sola
zona de vida: el Bosque Seco Tropical; sin embargo se distinguen claramente dos
tipos de ambientes, los de tierra firme y los inundados o de manglar.

�

Bosque Seco Tropical:

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Se caracteriza por tener una
temperatura media superior de los 24� C, con alturas que van desde los 1.000 metros. La
vegetaci�n est� adaptada a una larga temporada de sequ�a en su parte baja.

Las zonas altas de los cerros
presentan una vegetaci�n exuberante que se halla cubierta por una densa capa de
neblina; por lo general se producen lloviznas tenues e intermitentes, que en su
conjunto evitan el paso regular de rayos solares.

La mayor parte de la vegetaci�n
correspondiente a este biotipo est� formada por bosque secundario; una zona de
l�mites restringidos se encuentra cubierta por bosque virgen.

Las especies vegetales
representativas en esta �rea son la balsa, el ceibo, la acacia, el guarumo, el
laurel, el bijao, el roble, el guayac�n, el �bano, la palma real y otras.

Por el paulatino deterioro de
esta zona de vida, la fauna ha disminuido considerablemente, en especial por el
proceso de deforestaci�n, el pastoreo intensivo y la caza indiscriminada.

Los animales que habitan en esta
regi�n son: el armadillo, la guatusa, el mono aullador el tigrillo, el perico
ligero el puerco espin, el sa�no, el rat�n de agua y la zarig�eya. Entre las
aves, las m�s importantes son las loras, el zota gavil�n, el curiquingue, el
pato de monte, el carpintero negro, la paloma santa cruz, la garza grande y el
cancl�n.

�

�El Manglar:

�

El �rea de manglares cubre una
superficie aproximada de 8.000 hect�reas. Se caracteriza por ser una
formaci�n boscosa muy t�pica de los pa�ses c�lidos con litorales de suelo fongose;
por lo general son aguas salobres y reposadas.

Se trata de grandes grupos de
especies de �rboles y arbustos que se encuentran adaptados a terrenos anegados
con un �ndice de salinidad que permite su crecimiento.

El manglar constituye, adem�s, el
h�bitat de especies de plantas epifitas, como los musgos, las bromelias y las
orqu�deas. Entre la gran variedad de manglares que cubren esta zona de vida,
d�ndole un aspecto especial, encontramos al mangle rojo, el mangle caballero y
el mangle Heli. El escenario del manglar con su vegetaci�n enmara�ada se
complementa con la presencia de distintas especies de aves que revolotean en
b�squeda de su alimento entre ellas se puede observar al gavil�n cangrejero en
su permanente cacer�a del crust�ceo, la gallareta, el chongo, la garza real, y
una variedad de patillos.

En las aguas del manglar habitan
los cangrejos balanus, el cangrejo violinista, el cangrejo de los manglares y
el camar�n blanco; adem�s de almejas y algunas variedades de peces.

Por sus caracter�sticas, la Reserva Ecol�gica
Manglares-Churute en un territorio que se presta mucho para las investigaciones
sobre la fauna y la flora que se hallan en peligro de extinci�n, los procesos
ecol�gicos y el impacto de las actividades en desarrollo, como la presencia de
las camaroneras en el �rea.

RESERVA ECOL�GICA COTACACHI-CAYAPAS

2007-12-03T01:22:49Z

La Reserva Ecol�gica
Cotacachi-Cayapas fue creada en el a�o 1968, y su establecimiento de l�mites
definitivos se produjo en el a�o 1979. Abarca el territorio comprendido en la
parte alta de la cordillera occidental, sus declives occidentales de la
provincia de Imbabura, y la zona de baja altura, correspondiente a la provincia
de Esmeraldas. El �rea se encuentra situada entre los 100 y 4.500 m.s.n.m., y cubre una
extensi�n total de 204.000
hect�reas.

Para entrar a la Reserva existen dos v�as
principales de acceso; la una, por la zona de los Andes, que parte desde Quito
por la carretera Panamericana Norte. Se puede visitar, al paso, la ciudad de
Otavalo y asistir al mercado ind�gena los d�as s�bados muy temprano. El pueblo
de Cotacachi est� localizado a pocos kil�metros de esa ciudad; una vez all�, se
contin�a por la v�a asfaltada hacia Quiroga y Cuicocha, cuya laguna, est�
situada a 12 Km.
de Cotacachi.

El segundo acceso est� en la zona
tropical de la Reserva,
en la provincia de Esmeraldas. Esta v�a de ingreso puede ser alcanzada desde la
ciudad de Esmeraldas (existen vuelos a�reos desde Quito a esta ciudad) usando
la carretera que conduce hasta la poblaci�n de Borb�n, situada a 130 Km. de la primera.

Existe otra v�a de acceso de
car�cter secundario, en la que se debe utilizar el ferrocarril Ibarra-San
Lorenzo, para realizar un viaje de algunas horas a trav�s de peque�os
asentamientos y aldeas de poblaci�n negra. Una vez en San Lorenzo, es posible
llegar a Borb�n por v�a fluvial.

El primer punto recomendable para
conocer la
Reserva Cotacachi-Cayapas en la zona de la laguna de
Cuicocha. Por su f�cil acceso, constituye un excelente sitio de recreaci�n,
situado a una altura de 3.100
m.s.n.m. El paisaje de la laguna y sus alrededores es de
una belleza inigualable. Esta formaci�n lacustre (con dos islotes en la mitad)
situada en una hondonada a los pies del Cotacachi (4.939 m.s.n.m.), constituye
una de las atracciones tur�sticas naturales m�s sobresalientes de la provincia
de Imbabura.

En el interior del islote de la
laguna se encuentra un centro de visitantes donde est� previsto alojar peque�os
grupos tur�sticos. Junto a la orilla de la laguna hay un paradero con servicio
de restaurante y salones para reuniones sociales; en el muelle se alquilan
botes de remo y de motor para aquellos que deseen surcar las cristalinas aguas
de la laguna y recorrer alrededor de los islotes. No se debe desaprovechar esta
oportunidad para la toma de fotograf�as, pues la belleza esc�nica del lugar
reclama silenciosamente la atenci�n del visitante.

Si se desea ascender al Cotacachi
(4.939 m.s.n.m.)
en necesario tomar el desv�o que se dirige al centro administrativo de la Reserva en la parte alta
de las riberas de la laguna. Con un veh�culo de doble transmisi�n se alcanza el
�rea rocosa de la elevaci�n para iniciar el ascenso. La cumbre de esta monta�a
es un excelente mirador desde el cual se observa la caprichosa morfolog�a de
los valles y elevaciones del norte andino.

Desde el mismo centro
administrativo se inicia un sendero de interpretaci�n que recorre alrededor de
la laguna; la caminata se la puede realizar en un tiempo aproximado de cinco
horas. En el trayecto se observa una vegetaci�n t�pica de p�ramo, donde habitan
animales como el conejo y la cervicabra.

En esta zona tambi�n es posible
visitar la laguna de �Pi�an�, que mide aproximadamente dos kil�metros y medio
de largo, en cuyas aguas abunda la trucha. Para llegar a la laguna hay que
realizar una larga caminata; debido a este factor, se recomienda acampar una
noche a orillas del Pi�an. El ecosistema de la zona se encuentra bastante
inalterado; lo rodean bosques andinos y pajonales que constituyen el h�bitat de
venados, conejos, lobos y aves caracter�sticas de esta zona de Altura.

Si se desea visitar la parte baja
de la Reserva
se recomienda preferiblemente ingresar por la zona de Esmeraldas.

Esta ciudad dispone de hoteles de
diferente categor�a. Como ya se hab�a anotado, el primer objetivo es llegar a
Borb�n, que es el �nico lugar que permite movilizarse hacia los l�mites de la Reserva v�a fluvial,
navegando por las aguas del r�o Cayapas, en un viaje que toma aproximadamente
cuatro horas.

All� se encuentra localizada la
guardian�a de San Miguel, en la confluencia de los r�os Cayapas y San Miguel.
Esta guardian�a dispone de algunas facilidades b�sicas. All� se puede alquilar
canoas con motor fuera de borda para dirigirse por al R�o Cayapas al �rea de la Reserva. Despu�s
de dos horas de navegaci�n se llega a la confluencia con el r�o Bravo, hasta el
sitio denominado �Salto del Bravo�. Durante este viaje se puede observar
algunas comunidades Cayapas a orillas del r�o.

El salto del r�o Bravo es un
escenario bastante atractivo, a pesar de no tener gran altura; el gran caudal
de agua que se precipita en medio de grandes rocas puede ser observado
ascendiendo por una de las orillas para situarse a mayor altura. El encanto
paisaj�stico es muy singular por el verdor de la vegetaci�n y el espect�culo
del continuo viaje del agua a trav�s de sus mas caprichosos cursos en la ruta
hacia el mar.

Otro sitio de gran inter�s es la
�cascada de San Miguel�. Para llegar a esta se debe navegar dos horas por el
r�o San Miguel, desde la guardian�a de San Miguel hasta �Estero Vicente�. Desde
este punto, se recomienda realizar un recorrido de dos horas y media por un
sendero que atraviesa una enorme zona de bosque primario y secundario.

Esta ruta permite la observaci�n
de especies flor�sticas y faun�sticas de un bosque primario tropical. Si se
busca s�lo caminar, desde �Estero Vicente� se debe emplear aproximadamente un
tiempo de cuatro horas para llegar a la cascada de San Miguel; su ca�da de gran
altura, corresponde al curso superior de r�o San Miguel. Para las comunidades
cayapas, seg�n se sabe, tiene un significado m�gico y sagrado que ha sido
mantenido a trav�s del paso de los siglos.

Desde el punto de vista cultural,
los Cayapas (cuyo nombre original es Chachis) constituyen una etnia cuya
econom�a se basa fundamentalmente en actividades de caza, pesca y agricultura
itinerante. Han desarrollado, a trav�s del tiempo, una gran habilidad para las
actividades artesanales. Los hombres construyen con mucha destreza sus canoas;
en algunas comunidades ubicadas a orillas del r�o Cayapas se observa el proceso
de construcci�n de ellas. Las mujeres, por su parte, son diestras en la
cester�a, a partir de la cual obtienen alg�n ingreso econ�mico para la
subsistencia.

Lastimosamente, la econom�a
chachi se ha visto afectada en los �ltimos tiempos debido, fundamentalmente, al
avance de la colonizaci�n por parte de la poblaci�n negra y mestiza; adem�s, el
deterioro del medio ambiente a causa de la tala indiscriminada del bosque, la
contaminaci�n de los r�os y la disminuci�n significativa de fauna, son factores
que han incidido negativamente en algunas formas de subsistencia del pueblo
chachi. La venta de sus fuerza de trabajo en las compa��as de explotaci�n
maderera es una de las actividades a las que se ha visto empujada una buena
parte de la poblaci�n; sin embargo, el pueblo chachi se ha organizado en una
Federaci�n de trece centros, con el fin de defender y legalizar el territorio
que actualmente ocupa. Mantienen todav�a algunas de sus tradiciones,
costumbres, y su idioma: el �chapalachi� que es utilizado al interior de la
comunidad, adem�s del castellano, que les sirve como un medio para comunicarse
con el exterior.

En festividades como la Navidad, el A�o Nuevo y la Semana Santa, la
poblaci�n chachi converge en los pueblos de Punta Venado y San Miguel, para la
realizaci�n de ceremonias especiales que re�nen elementos tradicionales de su
cultura y aspectos del cristianismo, constituy�ndose, de esta manera, en sus
centros ceremoniales m�s importantes.

La construcci�n de la vivienda
chachi requiere de la participaci�n de todos los miembros de la familia y de la
ayuda de sus vecinos. Para ello, se utilizan materiales que se obtienen del
entorno: madera del bosque, hojas de palma para la cubierta, ca�a, bijao,
pambil y maderas finas para completar la estructura (Ben�tez 1986).

El territorio de la Reserva Cotacachi-Cayapas
se encuentra muy cercano al sitio arqueol�gico de �La Tolita�, en la zona del
litoral. Desde la poblaci�n de Borb�n, siguiendo el curso del r�o Santiago, se
puede llegar a la isla de la Tola,
lugar que sirvi� de asentamiento a una de las sociedades pre-colombinas m�s
interesantes del Ecuador pre-colombino.

La zona arqueol�gica es muy
extensa, pues abarca el �rea comprendida entre la desembocadura del r�o Saija
en Colombia y la bah�a de San Mateo en Esmeraldas; cubre una franja costanera
de aproximadamente 500 Km.
que se inscribe en dos zonas ecol�gicas diferentes: el bosque tropical h�medo y
el manglar costanero.

De todo el conjunto geogr�fico
se�alado, �La Tolita�
se caracteriza por presentar las cualidades arqueol�gicas m�s notables del
�rea. En el contexto de la isla han sido localizados cerca de cuarenta
mont�culos artificiales (que var�an de dimensi�n), conocidos con el nombre de
�tolas�. De acuerdo a las evidencias arqueol�gicas detectadas, se trata de un
posible asentamiento urbano con una alta densidad poblacional que tuvo sus
variaciones en el tiempo.

Seg�n algunas hip�tesis, el
origen de la cultura �La Tolita�
pudo haberse encontrado en Centroam�rica. Diversas migraciones por v�a mar�tima
habr�an llegado a la zona, portando sus tradiciones y costumbres para
localizarse en el �rea costanera mencionada. Los vestigios arqueol�gicos
descubiertos en a�os pasados y los �ltimos descubrimientos realizados por el
arque�logo ecuatoriano Francisco Valdez, nos llevan a la conclusi�n de que se
trat� de una sociedad con una intensa vida ceremonial, en la que se utilizaba
de manera permanente objetos rituales de oro, hueso, platino, piedra y
cer�mica.

La cultura �La Tolita�, seg�n las fechas
de radio-carb�n obtenidas en las �ltimas investigaciones, se desarroll� en tres
etapas diferenciadas, que van desde el a�o 700 A.C. (ocupaci�n m�s
temprana de la isla), hasta el a�o 350 A.C. (cuando fue abandonada el �rea de
doblamiento). Los estudios m�s recientes indican que �La Tolita� no tuvo un origen
totalmente mesoamericano, sino que en una determinada etapa (La Tolita cl�sico) se
produjeron posibles contactos con Mesoam�rica, que dejaron huellas evidentes,
especialmente en el dise�o de la cer�mica (motivos antropomorfos y zoomorfos
comunes entre los dos puntos geogr�ficos).

Entre los aspectos m�s relevantes
de esta cultura cabe mencionar la orfebrer�a; se han recuperado m�scaras,
pectorales y adornos de oro, platino y cobre, que tuvieron una significativa funci�n
en los rituales y que, adem�s, forman parte del ajuar funerario encontrado en
las innumerables y suntuosas tumbas de los individuos de alta jerarqu�a.

�La Tolita� en considerada la
primera sociedad en el mundo que trabaj� en platino para la elaboraci�n de
determinados adornos y objetos rituales (Valdez 1879).

En la Reserva Ecol�gica
Cotacachi-Cayapas se han podido distinguir diez zonas de vida:

�

P�ramo pluvial Sub-Alpino

Se localiza en las zonas altas de
la Reserva, y
est� ubicado entre los 3.500 y 4.000
m.s.n.m, con una temperatura media anual menor a los 4� C.
Cubierta b�sicamente por pajones.

�

Bosque pluvial Montano

Se caracteriza por su topograf�a
muy irregular, en la que se desarrollan peque�os �rboles de muy poco volumen.
Se encuentra entre los 2.800 y 3.800
m.s.n.m, con una temperatura anual entre 6 y 12 grados.
Es una zona de alta nubosidad.

Bosque muy h�medo Montano

Esta zona de vida comprende las
vertientes internas de la cordillera; entre 2.800 y 3.500 m.s.n.m, con
temperaturas de 6 y 12� C; la topograf�a se presenta bastante accidentada. La
vegetaci�n natural ha sido eliminada en su mayor parte para dar lugar a grandes
extensiones de pastos para ganader�a.

�

Bosque pluvial Montano-Bajo

Se halla localizado en los
flancos externos de la cordillera; ubicado entre los 1.600 y 2.800 m.s.n.m, con una
temperatura media de 16� C. Los �rboles y arbustos que crecen en esta zona son
de mediano tama�o. Igualmente crecen plantas epifitas de gran variedad, como
tambi�n helechos arb�reos y lianas.

�

Bosque muy h�medo Montano-Bajo

Esta zona de vida se halla
nublada casi de manera permanente. Ubicada entre los 1.800 y 2.800 m.s.n.m. Con una
temperatura media de 12 y 18� C. Los �rboles que crecen en ella no sobrepasan
los 25m. de altura; entre ellos podemos citar al romerillo, guabisay, cedro y
aliso, sus tallos se encuentran cubiertos por plantas epifitas, musgos,
bromelias, l�quenes y orqu�deas. La topograf�a es bastante irregular.

�

Bosque muy h�medo Subtropical

Comprende la parte baja de la
cordillera, ubicado entre los 500 y 1.600 m.s.n.m, con temperaturas que oscilan
entre 18 y 24� C. Las especies vegetales que crecen en ella tienen un limitado
valor forestal, debido a que sus di�metros no alcanzan promedios de
consideraci�n. Entre las especies predominantes se encuentran el sande, anime,
moral y guayac�n.

�

Bosque h�medo Montano

Es una zona de vertientes
internas ubicadas entre los 3.00 y 3.500 m.s.n.m, con una temperatura que var�a
entre los 6 y 12�. Su vegetaci�n natural ha sido eliminada. Existen a�n peque�os
remanentes de matorrales bajos en los barrancos, con crecimiento lento de
especies forestales.

�

�Bosque muy h�medo Tropical

Zona ubicada entre los 200 y 400 metros, es un bosque
complejo con varios estratos, con plantas epifitas y par�sitas.

�

Bosque h�medo Tropical

Est� ubicada entre los 0 y 600 m.s.n.m. y contiene
vegetaci�n arb�rea natural, de crecimiento moderado y regeneraci�n natural
f�cil, con una temperatura media superior a los 24� C.

�

Bosque pluvial Subtropical

Es una zona localizada entre los
500 y 1.600 m.s.n.m,
con temperaturas entre los 18 y 24� C, y abundante vegetaci�n natural arb�rea
caracterizada por la presencia de plantas epifitas y par�sitas.

RESERVA ECOL�GICA CAYAMBE � COCA

2007-12-03T01:21:07Z

La Reserva Ecol�gica
Cayambe-Coca, quiz�s una de las reservas m�s importantes del pa�s, fue
reconocida legalmente como �rea protegida en el a�o 1970. Se extiende en parte
de las provincias de Imbabura, Pichincha, Napo y Sucumb�os. Por encontrarse
ubicada en diferentes pisos ecol�gicos, tiene clima variado que ha permitido la
existencia de una gran diversidad biol�gica en las tres zonas fisiogeogr�ficas
como son, la cordillera oriental de los Andes, la regi�n sub-andina del Oriente
y la llanura Amaz�nica. El �rea de la Reserva es de 403.103 ha, y cubre
alturas variables entre 800 y 5.900
m.s.n.m.

Las principales v�as de acceso de
la Reserva
con la carretera Panamericana Norte y la v�a Interoce�nica, con sus respectivos
ranales de tipo secundario que acercan hasta los limites de la Reserva o llevan hacia el
interior de la misma.

Es necesario tomar como punto de
partida la ciudad de Quito, desde la cual, con rumbo norte por la carretera
Panamericana, se llega a la poblaci�n de Cayambe, situada a 75 Km. Desde all�, se
continua por la carretera Olmedo-Laguna de San Marcos; a orillas de esta laguna
est� localizada una guardian�a (32
Km. a partir de Cayambe) a 3.400 m.s.n.m. y un centro
de interpretaci�n para los visitantes. En los alrededores de la laguna hay
sitios propicios para acampar, e igualmente algunos senderos para recorrer y
observar la flora y la fauna de �rea.

Otra v�a de acceso a la Reserva es aquella que
nace en el sitio del control de la
Aduana, en la v�a Guayllabamba-Cayambe, y contin�a por la
poblaci�n de Juan Montalvo, la hacienda �El Mato�, Piemonte para terminar en el
refugio del nevado Cayambe.

M�s al norte a�n, por la parte
septentrional de la provincia de Imbabura, es posible tener acceso a la Reserva utilizando la v�a
El Chota-Mariano Acosta-Sigsipamba y concluir en la laguna de Puruanta, luego
de cuatro horas de caminata desde el poblado de Sigsipamba.

�

�Qu� lugares importantes se puede conocer desde los accesos
se�alados? Indudablemente el volc�n apagado Cayambe (5.790 m.s.n.m.) es quiz�
uno de los mayores atractivos naturales de la zona andina de la Reserva; gran parte de �l
se halla cubierto de nieve durante casi todo el a�o. Es un nevado que atrae la
visita permanente de decenas de ascensionistas que aspiran llegar a su cumbre,
desafiando el cansancio y los riesgos que implica una aventura de este tipo. En
pocas horas la ascensi�n, partiendo del refugio, a trav�s de los riscos,
eludiendo las grietas, y clavando firme la piqueta, se puede llegar a la cumbre
bajo la direcci�n de un gu�a monta�ista, puesto que el Cayambe presenta
dificultades considerables en el trayecto a su cima.

Desde su cumbre, en un d�a
despejado, se observan otras grandes elevaciones del norte de los Andes
ecuatorianos, unas m�s cercanas y otras perdidas en la opacidad del horizonte.

Es importante que los visitantes
tengan un amplio conocimiento y pr�ctica del monta�ismo; equipo completo de
alta monta�a y, naturalmente, una c�mara de fotos; los hermosos glaciares del
nevado permiten el registro de im�genes impresionantes en el transcurso de la ascensi�n.

Se recomienda un veh�culo de
doble transmisi�n para llegar al refugio del Cayambe, en el que existen las
comodidades necesarias para albergar a un n�mero grande de visitantes.

El Saraurco es otra elevaci�n que
puede ser visitada por los monta�istas. Su configuraci�n muy peculiar, de roca
y nieve, lo hacen muy atractivo desde el punto de vista est�tico. Desde su
cumbre, situada a 4.676 m.s.n.m,
se puede divisar el hermoso paisaje andino de la regi�n norte. Se localiza
hacia el oriente de la cordillera central en un punto bastante cercano al� Cayambe.

Para llegar al Saraurco se debe
ingresar por el mismo camino que se dirige al refugio del Cayambe. Desde
Piemonte se puede tomar un sendero que lleva hasta la base de la monta�a, en
una traves�a que demora aproximadamente siete horas de caminata.

Siguiendo la segunda v�a de
acceso de la Reserva
Ecol�gica Cayambe-Coca, es decir, por la v�a Interoce�nica,
que parte de Quito hacia la regi�n oriental, se encuentra el sector de
Papallacta, localizado a 3.982
m.s.n.m, donde existe otra guardian�a de la Reserva.

En el camino a Papallacta, desde
la poblaci�n de Pifo, hay un camino que atraviesa las haciendas de �Sigsipamba�
y �Los Andes�. Desde esta �ltima se bifurcan algunos senderos que llevan hacia
el cerro Puntas, que tiene una altura menor que las anteriores elevaciones (4.452 m.s.n.m.). Su
conformaci�n en muy sugestiva, pues se trata de un antiguo volc�n con un
hermoso cr�ter, alrededor del cual aparecen caprichosas formas a manera de
torres puntiagudas originadas por efectos de la erosi�n. Se ha logrado
contabilizar 48 puntas que pueden alcanzar alturas variables entre 100 y 150m.

Los recursos hidrol�gicos de la Reserva Cayambe-Coca
son muy numerosos, pues existen 81 lagunas, de las cuales las m�s importantes
son las de San Marcos y Puruanta, localizadas en la zona norte; y las de
Papallacta, Sucos, Loreto y Boyeros, en el sector meridional.

Por la parte norte, la laguna de
San Marcos tiene su acceso desde la carretera Cayambe-Olmedo-Zuleta.

Esta laguna se halla rodeada de
una gran �rea de vegetaci�n, formada principalmente por bosque primario y
secundario. Desde la guardian�a, es posible realizar un peque�o recorrido de 45
minutos para llegar al sector conocido con el nombre de �Dantocucho�; en el trayecto,
no es dif�cil observar huellas de dantas, puesto que en lugares muy pr�ximos se
encuentra su h�bitat. Esta laguna es un lugar espl�ndido para la toma de
fotograf�as.

Con respecto a la anterior la
laguna de Puruanta est� localizada a cuatro horas de caminata. Su valor
ecol�gico radica, sobretodo, en el estado natural de sus alrededores. En
t�rminos de paisaje, se parece bastante a la zona de p�ramo de Papallacta,
aunque �sta se encuentra en un mejor grado de conservaci�n. Es un sitio
bastante adecuado para la instalaci�n de carpas. En los alrededores se puede
observar aves caracter�sticas del ecosistema de p�ramo.

A trav�s de la v�a Interoce�nica
se puede tener un f�cil acceso a tres lagunas. Para llegar a la laguna de Yugos
se debe ingresar por �Pe�as Blancas�. Esta laguna es un sitio muy apropiado
para la recreaci�n, pues adem�s de su belleza, se encuentra apenas a una hora
de camino desde la carretera.

La laguna de Sucos est� tambi�n
bastante cercana a la guardian�a de �La Virgen� (algunos kil�metros antes de Papallacta),
desde la cual se puede caminar por un sendero durante aproximadamente 45
minutos para llegar a la laguna. La vegetaci�n que crece junto a ella u en sus
alrededores es bastante caracter�stica, debido a que el �rea es muy h�meda; existen
adem�s peque�as �reas de bosque.

La laguna de Papallacta se sit�a
junto a la carretera Interoce�nica. Se trata de una laguna de origen glaciar,
como son en su mayor�a las que existen en el �rea; es un sitio propicio para
realizar caminatas y pasar una jornada agradable en un medio ambiente de bosque
muy h�medo montano.

Continuando por la carretera
Papallacta-Baeza-Lumbaqui, un lugar de especial atracci�n para el visitante es
la cascada de San Rafael, formada por una ca�da de agua de 130 metros de altura.
Esta cascada se origina en las aguas del r�o Quijos-Coca y es un sitio ideal
para el registro fotogr�fico, pues constituye un gran espect�culo natural que
vale la pena observar.

Existen dos senderos que parten
desde el campamento de INECEL; el uno (de 2 kil�metros) llega
hasta el mirador, el otro (de 4 kil�metros) llega hasta la base de la
cascada.

El Reventador es una elevaci�n
volc�nica activa de 3.485 m.s.n.m.
Su cr�ter mide aproximadamente 30 metros de di�metro y tienen una abertura en
su lado oriental, originada por los flujos eruptivos recientes. Desde el borde
del cr�ter se avista la permanente actividad de sus fumarolas.

Para quienes deseen visitar este
volc�n es indispensable la ayuda de un gu�a conocedor del lugar, que puede ser
contratado en la poblaci�n de Reventador, situada a 170 Km. de Quito. La
caminata hacia la base del volc�n toma aproximadamente cuatro horas desde la
carretera Interoce�nica.

La reserva Ecol�gica Cayambe-Coca
incluye nueve zonas de vida distribuidas ampliamente en su �rea.

�

Bosque h�medo Tropical

Est� localizado entre los r�os
Du� y Aguarico. Se trata de una superficie plana, con peque�os declives que
finalizan en las desembocaduras de los mencionados r�os. La flora es muy
variada e incluye especies como, el aguacate silvestre, el guarumo, y otras.

Existen contadas especies
herb�ceas que ocupan los espacios dejados por la ca�da de los �rboles, al igual
que epifita y trepadora. En los troncos de los �rboles es bastante com�n
observar hongos y l�quenes.

�

Bosque h�medo Subtropical

Lo constituye el �rea cercana a
las estribaciones de la cordillera Real y las faldas del volc�n Reventador. Por
las caracter�sticas de su suelo, en proceso de formaci�n, es un �rea
inapropiada para la agricultura. Las especies comunes de este bosque son la
guaba, el matapalo, la lechosa, el aguacate silvestre, el guarumo y otras.

�

�Bosque muy h�medo Subtropical

Se encuentra localizado en
terrenos des curso superior del r�o Quijos. Pueblo como El Chaco, Baeza y Las
Palmas, est�n incluidos en �sta �rea. Se trata de una formaci�n bastante
accidentada, muy susceptible a los derrumbes, sobre todo en zonas de pendientes
pronunciadas. Su suelo se destina a las labores agr�colas que rinden muy poco,
debido a la presencia de plagas fungosas en los cultivos, como en el caso de la
naranjilla, que es permanentemente atacada por ellas. La flora t�pica de este
bosque est� integrada por el canelo y el matapalo. Los �rboles, por lo general,
est�n cubiertos por especies par�sitas y trepadoras, como son los musgos y
bromelias.

�

Bosque muy h�medo Montano-Bajo

Ocupa un sector muy restringido,
en la parte sur de la Reserva,
desde la poblaci�n de Cabuya hasta el nacimiento del r�o Cascabel. Al igual que
en la zona de vida anterior, el terreno es muy accidentado y con fuertes
pendientes que provocan deslizamientos de tierra. Son comunes los helechos,
acant�ceas, Rubi�ceas, Myst�ceas y, sobre todo, el aliso, que se presenta de
manera permanente a lo largo del r�o Papallacta y sus afluyentes.

�

Bosque h�medo Montano-Bajo

Se sit�a en una franja de los
flancos exteriores de la cordillera Oriental, entre los 2.000 y los 3.000 m.s.n.m. A esta zona
de vida pertenecen las cuencas superiores y medianas de los r�os Oyacachi,
Salado, Papallacta y el Capulicillo, son especies m�s comunes en esta zona de
vida, el igual que un gran n�mero de plantas arb�reas que tienen sus ramas y
tallos cubiertos con bromelias, trepadoras, musgos y l�quenes.

�

Bosque muy h�medo Montano

Esta zona alcanza una altitud de 3.570 m.s.n.m. y
corresponde a la llamada �ceja andina� o subp�ramo. A esta zona pertenecen las
localidades de El Tambo y la laguna de Papallacta. Debido a las bajas
temperaturas, los �rboles no alcanzan un buen desarrollo; sus copas se inclinan
y mantienen contacto entre ellas, entretejiendo sus ramas para formar una densa
red vegetal casi impenetrable.

Formaci�n pluvial Sub-Alpina

�

Es una zona de �p�ramo� situada a
4.000 m.s.n.m,
con un clima bastante fr�o, nublado, h�medo y permanente azotado por fuertes
vientos. Su suelo se halla cubierto por pajonales de gram�neas y achupallas.

�Formaci�n Alpina

Est� compuesta por los suelos que
alcanzan alturas superiores a los 4.000 m.s.n.m., como es el caso de las partes
m�s elevadas del Cayambe, el Puntas y el Saraurco. La escasa variedad de flora
de esta altitud est� compuesta b�sicamente por musgos y l�quenes, que subsisten
a las bajas temperaturas y a las precipitaciones que son de alrededor de 500 mm. Anuales.

�

Caracter�sticas del Parque

Como en el caso de otro parque
nacional y reservas, que cubren zonas de vida distribuidas en distintos pisos
ecol�gicos de los Andes y de la
Amazon�a, la Reserva Ecol�gica Cayambe-Coca posee una variedad
faun�stica de incalculable valor.

En las zonas bajas de la reserva,
los mam�feros de mayor importancia son el cuchucho, el armadillo, la guatusa,
la guanta, la danta, el mono mach�n, el mono chorongo y el mono barizo.

Entre las principales aves se
puede nombrar el papagayo, la lechuza, el pilche tuc�n, el gavil�n del sol, el
rayo quinde, la pava fichan, el carpintero, etc.

En las zonas intermedias y de
mayor altura, son comunes mam�feros como la raposa grande, el conejo, al sacha
cuy, el pecar�, la cervicabra, el venado, el oso de anteojos y la danta negra.

La Reserva Ecol�gica
Cayambe-Coca guarda en su interior, en el �rea oriental del territorio, algunos
vestigios arqueol�gicos de importancia que han reportado las investigaciones
realizadas por el padre Pedro Porras. Se treta de la llamada �Fase
Cosanga-P�llaro� I y II. A pesar de que no existe un completo acuerdo entre los
especialistas en lo que respecta a la nominaci�n y procedencia de este grupo
humano que habit� el �rea en la prehistoria; sin embargo, las huellas dejadas
por este son evidentes e importantes para la comprensi�n de los antiguos
movimientos migratorios de los pueblos desde la Amazon�a hacia los Andes.

El h�bitat que ocupaba este
pueblo, alrededor de los a�os 600 y 700 de nuestra era, comprend�a la zona
donde se encuentran asentadas las actuales poblaciones de Papallacta, Baeza,
Cosanga, Borja, El Chaco y otras, especialmente en el �rea del valle Quijos,
desde Papallacta hasta la desembocadura del ri� Oyacachi.

Gran parte de los referidos
asentamientos prehist�ricos se encontraron localizados hacia el sur, fuera de
los l�mites de la actual reserva.

De las investigaciones
arqueol�gicas se ha podido reconstruir algunos aspectos de su historia. Al
parecer, viv�an en poblados de quince o veinte viviendas que se ubicaban
alrededor de una plaza, en cuyo centro, seg�n las descripciones, se edificaba
sobre una plataforma una casa comunal que posiblemente era destinada para
ceremonias. En la construcci�n� de sus
casas en muy probable que se haya utilizado ca�a para levantar las paredes, y
la paja para la cubierta; se las edificaba sobre plataformas rectangulares de
grandes piedras lajas superpuertas, como es el caso de los muros de contenci�n
descubiertos en determinados lugares durante las investigaciones arqueol�gicas.
De la misma manera, esta variedad de piedra era usada como base para los
caminos y senderos del poblado.

Por las evidencias l�ticas
encontradas (metates, piedras de moler), se deduce que ten�an una alimentaci�n
basada en el consumo de granos, especialmente de ma�z, junto con productos
obtenidos de la cacer�a y la recolecci�n de frutos silvestres.

Su cer�mica se caracteriza por
tener paredes muy finas, y por lo general reproduce figuras antropomorfas y
zoomorfas. La vida religiosa estuvo posiblemente sustentada en el culto a los
antepasados; sobre todo las tumbas, en algunos casos eran colocadas estatuas de
piedra de r�stica elaboraci�n (Porras 1987).

En la actualidad, la etnia de los
Cof�nes ocupa parte del �rea de la Reserva. Aproximadamente
600 habitantes conforman las ocho comunidades que sobreviven a�n en las cuencas
superiores de los r�os Aguarico, San Miguel y Guan�es, como son Dureno y
Sinang�e.

En la zona de Oyacachi, en la
parte nororiental de la
Reserva, se encuentra una poblaci�n quichua. Estas
comunidades, actualmente enfrentan serios problemas por la reducci�n de sus
territorios, los procesos de colonizaci�n y la explotaci�n petrolera y
agroindustrial, que han contribuido al deterioro del medio ambiente,
disminuyendo de manera de manera considerable la fauna y aumentando la
contaminaci�n de los r�os. Los problemas del pueblo cof�n se vieron agraviados
adicionalmente por las actividades que realiz� el Instituto Ling��stico de
Verano, desde el a�o 1955, cuando promovi� la nuclearizaci�n de las comunidades
Cof�nes con la finalidad de aglutinarlas junto a las pistas de aterrizaje de
sus avionetas, para permitir una mayor facilidad en sus tareas de
evangelizaci�n en la zona.

A pesar del grado de
culturizaci�n que ha afectado a los Cof�nes, �stos mantienen todav�a su propia
lengua y se comunican en castellano con las personas ajenas a su grupo. Su
antigua vestimenta ha desaparecido casi por completo y solamente utilizan
atuendos especiales y adornos, principalmente confeccionados con plumas de aves
vistosas, colmillos de jaguar, picos de tuc�n, semillas, etc., para sus
celebraciones festivas (Ben�tez 1986)

AREA NACIONAL DE RECREACION EL BOLICHE

2007-12-03T01:19:32Z

En la provincia del Cotopaxi,
entre los 3.550 y 3.600 m.s.n.m.,
se encuentra localizado el �rea de Recreaci�n �El Boliche�, que tiene 1.077 hect�reas de
extensi�n.

Se trata de una zona adyacente al
Parque Nacional Cotopaxi, cuyo establecimiento legal data del a�o 1 .979.

Por ser una zona vecina al Parque
mencionado, sus caracter�sticas son muy similares.

Para llegar a �El Boliche� desde
la ciudad de Quito se debe tomar la carretera Panamericana Sur; el ingreso al
�rea est� situado a una distancia de 63 Km. de la capital en el desv�o a la estaci�n
CURSEN.

Una segunda v�a de acceso est�
localizada en el �rea del Parque Nacional Cotopaxi, junto a la caseta de
control.

El Centro Administrativo de �El
Boliche� est� dotado de una adecuada infraestructura para recibir a los
visitantes; tiene una sala de conferencias con capacidad para 80 personas,
donde se ofrecen charlas y proyecciones de pel�culas y audiovisuales. En los
alrededores del Centro existen cuatro peque�as caba�as con disponibilidad de
luz el�ctrica. De igual forma, hay espacios para camping, fogones al aire libre
para preparar comida, y servicios higi�nicos. El �rea dispone, adem�s, de
canchas y lugares amplios para practicar deportes.

Desde el Centro Administrativo
parten algunos caminos y senderos que son utilizados para el recorrido dentro
del �rea.

La temperatura oscila entre 0o C
y 20o C. El nivel de precipitaciones registra una media anual de 1.072 mm., con un per�odo
m�s h�medo entre los meses de marzo y mayo, y otro de menores precipitaciones
entre julio y septiembre. Se recomienda al visitante el per�odo de junio a
septiembre, por cuanto el clima presenta estabilidad y permite un mayor
disfrute de la recreaci�n en esta �rea natural.

�El Boliche� pertenece a la zona
de vida �bosque h�medo Montano�, que en la actualidad se halla bastante
modificado por la acci�n del hombre. La vegetaci�n predominante son las
gram�neas que han invadido la zona en buena parte de su extensi�n.

Las especies caracter�sticas de
esta �rea son la paja, las gencianas, el romerillo, las �orejas de conejo� y
diversas especies de musgos, hongos y helechos.

Aproximadamente un 50% del �rea
est� cubierta de bosques de pino que fueron plantados hace algunos a�os como
parte del programa de reforestaci�n de la Direcci�n Nacional
Forestal del Ministerio de Agricultura y Ganader�a.

Debido a los cambios que ha
sufrido la zona por efecto de la intervenci�n humana, la fauna nativa se
encuentra bastante reducida. Quiz� la poblaci�n animal m�s representativa sea
el conejo de p�ramo; muy espor�dicamente se puede observar lobos, zorros,
venados y chucuris.

Las aves est�n representadas por
especies rapaces, como el curiquingue, el quilico y el guarro.

Actualmente se est�n
implementando programas de manejo de la fauna del �rea Nacional de Recreaci�n
�El Boliche�; el primero persigue la multiplicaci�n de cam�lidos como llamas y
guarizos (h�bridos entre alpacas y llamas); y el segundo pretende un aumento de
la poblaci�n de venados bajo una modalidad de semi cautiverio.

Mediante la implementaci�n de
estos programas, que han tenido bastante �xito debido al aumento considerable
de la poblaci�n de los animales mencionados, se proyecta repoblar algunas zonas
del p�ramo andino.

Por su cercan�a a las ciudades de
Quito. Latacunga y Machachi, y por su f�cil acceso, el �rea de Recreaci�n �El
Boliche� ha sido permanentemente una zona de cazadores furtivos que han
provocado un fuerte descenso en la fauna del lugar. A pesar de las
prohibiciones existentes y del control que se realiza, existe todav�a este
problema, aunque en menor medida.

La quema de bosques es otro hecho
que preocupa constantemente, por los riesgos que presenta para la zona.

Las caracter�sticas f�sicas del
�rea lo convierten en un lugar muy apropiado para la recreaci�n de los ni�os,
quienes pueden realizar caminatas en compa��a de sus familiares hacia zonas de
mucho inter�s; tal es el caso, del sitio de �Sunfana�, donde existe un mirador
desde el que se puede contemplar la belleza esc�nica del �rea formada por toda
la zona circundante y el volc�n9

Cotopaxi.

De igual manera, se puede optar
por un recorrido a las faldas del Rumi�ahui, usando un veh�culo en un primer
tramo de camino carrozable. Este paseo brinda la oportunidad de observar la
flora y la avifauna de �El Boliche�, y de captar buenas im�genes fotogr�ficas.

La planicie de �Mishahuaico�
puede ser visitada por quienes tengan inter�s en efectuar observaciones o
estudios comparativos de la flora ilativa y de la que ha sido introducida desde
otros contextos.

Es posible tambi�n visitar el proyecto de manejo de venados, en un lugar
muy cercano al Centro Administrativo, al igual que el de cam�lidos, que
encuentra un poco alejado: su acceso es m�s conveniente por el lado del Parque
Nacional Cotopaxi y su primera guardian�a.

RESERVA BIOLOGICA LIMONCOCHA

2007-12-03T01:17:34Z

La Reserva Biol�gica
�Limoncocha� fue reconocida oficialmente en el a�o de 1985, en una �rea de la
provincia de Sucumb�os, Cant�n Sushufindi (Parroquia de Limoncocha), que cubre
una extensi�n de 4.600
hect�reas, incluida la laguna de Limoncocha.

Esta Reserva natural llama la
atenci�n de todos los visitantes interesados en el conocimiento de la fauna y
especialmente de los ornit�logos, quienes pueden realizar importantes
observaciones de las especies de aves, como tambi�n sobre su medio de vida. La Reserva Biol�gica
Limoncocha contiene una zona de vida, la de bosque h�medo tropical, muy
caracter�stico de la
Amazon�a. Su temperatura media anual es de 24,9 grados cent�grados,
mientras que las lluvias alcanzan los 3.058 mm. al a�o. La altura a la que se
encuentra Limoncocha es 220 m.s.n.m.
El �rea comprende la laguna de Limoncocha y zonas adyacentes. Un gran
porcentaje de la superficie corresponde a bosque primario que presenta
condiciones muy variables en su drenaje incluyendo zonas temporalmente
inundadas.

Un porcentaje menor corresponde a
bosque secundario con caracter�sticas igualmente variables. El resto de la
superficie del �rea (aproximadamente 12%), est� cubierta por matorrales de
pantano temporal o permanentemente inundable.

Llegar a esta Reserva no presenta
dificultades, pues hay vuelos a�reos desde Quito hacia Lago Agrio y luego a
Limoncocha. De la misma manera, se pueden conseguir vuelos desde la poblaci�n
de Puerto Francisco de Orellana (Coca).

Otra forma de arribar a
Limoncocha es por v�a fluvial, por el r�o Napo -desde P. Francisco de Orellana-
para remontar luego el r�o Jivino.

Existen lugares adecuados para el
alojamiento del turista que busca en esta Reserva la oportunidad de conocer las
bellezas naturales del entorno, con sus enormes extensiones de vegetaci�n
selv�tica y la imponencia de las aguas serpenteantes de los r�os amaz�nicos.

El an�lisis de los suelos de la Reserva Biol�gica
Limoncocha ha permitido clasificarlos a partir de las caracter�sticas
superficiales que presentan.

B�sicamente se han identificado
tres tipos de suelos:

Llanura muy Baja y terraza Pantanosa

Caracterizada por zonas cubiertas
de bosques en la actualidad, sirven de asentamiento para grupos de colonos;
tiene un uso potencial limitado debido a su heterogeneidad y el mal drenaje que
poseen para desalojar las abundantes lluvias en determinadas �pocas del a�o.

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Llanura de Explayamiento con Materiales Finos

Se halla cubierta, igualmente, de
bosques, aunque importantes extensiones de ella est�n destinadas a la siembra
de pastos para alimentar los hatos ganaderos del �rea.

Terraza Indiferenciada

Por la precipitaci�n de lluvias,
�sta se ha constituido en �rea de permanentes inundaciones, que limitan
sobremanera su aprovechamiento para fines agr�colas.

La Reserva constituye un
verdadero para�so de aves tropicales. De acuerdo a varios estudios se ha
llegado a diferenciar 347 especies diseminadas en una extensi�n aproximada de 12
Km2; entre ellas figuran el gallinazo rey, el hoatz�n, el tinam� gigante y
loros de diferentes g�neros.

Dentro de la Reserva viven colibr�es de
vistoso colorido, pertenecientes a 13 g�neros y 17 especies distintas con sus
caracter�sticas peculiares, tanto en el tama�o como en el plumaje y la
morfolog�a del pico.

A�n no se ha realizado una
investigaci�n exhaustiva sobre la fauna que habita en la Reserva. Se teme que
la colonizaci�n del �rea circundante haya provocado una considerable baja en la
poblaci�n animal, debido fundamentalmente a la deforestaci�n paulatina que ha
generado el proceso de colonizaci�n.

Al recorrer la zona adyacente del
Parque, siguiendo el curso del r�o Napo, es posible observar en las islas una
inmensa variedad de aves, adem�s de monos, aunque en menor n�mero.

Los lugares recomendables para
conocer en la
Reserva Biol�gica Limoncocha son la laguna de Limoncocha y
las playas e islas del r�o Napo, en las que se puede tomar un descanso durante
las caminatas para disfrutar de un buen ba�o. La laguna de Limoncocha es un
sitio ideal para la observaci�n de aves que habitan en las grandes �reas de
bosque primario. Se aconseja, de igual manera, realizar caminatas nocturnas
para observar diferentes especies de reptiles.

Como en el caso de otras �reas de
la Amazon�a
ecuatoriana, la
Reserva Biol�gica Limoncocha posee tambi�n una importancia
cultural apreciable en el campo arqueol�gico.

La �cultura Napo�, que habit� a
lo largo del r�o del mismo nombre, entre los a�os 1188 y 1480 de nuestra Era,
tuvo un gran desarrollo est�tico en la cer�mica que confeccionaron sus
pobladores.

Evidencias arqueol�gicas, como
las figuras humanas que aparecen en varias urnas, nos dan cuenta de algunos
aspectos sobre las costumbres de los antiguos habitantes del r�o Napo. Usaban
pintura facial alrededor de los ojos y de la boca, y perforaban los l�bulos de
sus orejas para el uso de objetos decorativos; sus cabellos eran recogidos en
una trenza sobre la espada. Se aplicaban ligaduras en las piernas y en los
brazos, y llevaban adornos colgantes sobre su pecho; la pintura corporal era
aplicada mediante el uso de sellos cil�ndricos confeccionados de ardua cocida.

Dentro de sus costumbres
funerarias, practicaban el enterramiento secundario, es decir, exhumaban los
cad�veres para depositar sus huesos en grandes �nforas cer�micas decoradas con
motivos estilizados de la fauna del lugar, especialmente de reptiles como la
boa y otras serpientes.

Por algunas de las
caracter�sticas cer�micas, la llamada �Fase Napo� se identifica con ciertos
rasgos llamativos de la cer�mica encontrada en el delta del r�o Amazonas, en la
isla de Maraj� en el territorio del actual Brasil (Porras 1986).

RESERVA DE PRODUCCI�N FAUN�STICA CHIMBORAZO

2007-12-03T01:15:26Z

En el a�o 1987 se crea la Reserva de Producci�n
Faun�stica Chimborazo, localizada en las provincias de Chimborazo, Bol�var y
Tungurahua, en un �rea de 58.560 hect�reas.

El volc�n Chimborazo, el m�s alto
del Ecuador (6.310 m.s.n.m.),
es quiz� su mayor atracci�n. Otra gran elevaci�n es el Carihuairazo (5.020 m.s.n.m.), que se
encuentra tambi�n al interior del �rea, a una distancia de 10 km. del primero, en
direcci�n nororiente.

Para llegar a la Reserva de Producci�n
Faun�stica Chimborazo se debe partir desde la ciudad de Riobamba, situada 201 km. al sur de la capital
ecuatoriana.

En las cercan�as de Riobamba
existen algunos sitios de inter�s tur�stico, como es el caso de las poblaciones
de Cajabamba. Sicalpa y Colta; esta �ltima con el gran atractivo de su laguna.
La ciudad de Riobamba ofrece todas las facilidades de hospedaje en hoteles y
residencias de variada categor�a. Para realizar una ascensi�n al Chimborazo se
requiere de la gu�a de un experto, pues, entre los volcanes andinos del Ecuador,
es uno de los que mayores dificultades presentan, no solamente por su altura,
sino por su configuraci�n geol�gica.

El Chimborazo se levanta sobre el
lomo de la cordillera occidental. El poderoso macizo monta�oso, compuesto de
varias cumbres, se alza en progresiva pendiente hasta una altura de 6.3l0
m.s.n.m. sobre una ancha base en forma de escalones, compuesta de masas de
lapillis proyectados, corrientes de lava, conos par�sitos de erupci�n,
corrientes de lodo y morrenas.

La configuraci�n del Chimborazo
es completamente distinta a la del volc�n Cotopaxi en la cordillera central.

En aquella no existen curvas de
perfil que se eleven desde tan lejos y sean casi matem�ticas, como en la del
Cotopaxi: no existe ninguna forma c�nica regular, sino m�s bien un complejo de
pir�mides romas de colosales dimensiones, que han crecido juntas, y sobre las
cuales se arquea, como cima, un grupo de enormes domos (c�pulas) nevados. La
base del Chimborazo tiene un eje mayor de aproximadamente 15 km. de longitud. La visi�n
m�s espl�ndida de este monumento natural se la obtiene desde el lado sudeste,
que es el m�s amplio, m�s alto y m�s escarpado.

El ge�logo alem�n Dr. Hans Meyer,
quien ascendi� al Chimborazo con fines cient�ficos en el a�o de 1903, se
refer�a al volc�n afirmando que: �...Se levanta sobre la cuenca de Riobamba
como una potente cresta monta�osa helada, a cuyo pie se encuentra una regi�n
ondulada y llena de lomas, yerma y de gran monoton�a, con antiguas corrientes
de lava superpuestas, as� como viejas morrenas, bajo la capa, que lo recubre
todo, de la paja gris del p�ramo. De all� pasa el macizo monta�oso, con un
fuerte declive, a la zona de las morrenas recientes, que como un cintur�n de
colosales murallas redondas, diques y conos, circundan el cerro cerca de los
4.000 y 5.200 metros;
de all� en adelante se lanza hacia el cielo, en paredes de rocas abruptas y
obscuras, por encima de las cuales fluye la ola de hielo en una serie de
escarpados ventisqueros, de un azul-gris, y de escombros despedazados. Y sobre todo
esto curva en una quietud ol�mpica, los anchos y redondos domos de nieve
endurecida de la regi�n de las cumbres� (Meyer 1938 pag. 868).

�...Desde hace eones el
Chimborazo ya no es un volc�n activo. S�lo algunas de sus fuentes calientes,
dispersas a su pie, atestiguan restos de una d�bil incandescencia interior.
Desde hace incontables milenios roen sus obscuras murallas andes�ticas los
rayos del sol, las heladas nocturas, los vientos, las aguas y los ventisqueros
que baten al coloso, cuyas heridas no se cicatrizar�n nunca, y no ser�n
reparadas jam�s por una erupci�n de lava nueva rejuvenecida. Tambi�n �l, el m�s
orgulloso y el mayor de los cerros andinos ecuatorianos, sufrir� la suerte de
todo lo terreno: el aniquilamiento� (Meyer 1938 pag. 873).

El legendario Chimborazo ha sido
visitado desde hace m�s de dos siglos por celebridades cient�ficas que lo han
ascendido en parte o totalmente con fines de estudio: Bouger y la Condamine (miembros de
la primera Misi�n Geod�sica francesa, y los observadores espa�oles Jorge Juan
de Santacilia y Antonio de Ulloa (1746); Alexander Von Humboldt (1802): Theodor
Wolf, Joseph Boussingault (1831): Wilhelm Reiss, Alphons St�bel y Edward
Whymper (1880), entre otros.

Los apasionados por las �lgidas
cumbres de los Andes tienen en el volc�n Chimborazo una gran prueba de
fortaleza y voluntad, para sortear los dif�ciles senderos entre los riscos, las
grietas y los glaciares del m�s alto de los nevados ecuatorianos, como lo hacen
anualmente decenas de arriesgados ascensionistas nacionales y extranjeros.

El gran explorador y artista
ingl�s Edward Whvmper describ�a en su libro Travels amongst the great Andes of
Equator, las m�s interesantes peripecias y aventuras en el transcurso de sus
ascensiones al Chimborazo en 1880: �...El cielo se nubl� y creci� el viento;
entramos en una zona de nieve sumamente blanda, que no la habr�amos atravesado
por el camino ordinario. El hombre que comandaba se hundi� hasta el cuello,
casi perdi�ndose de vista, y tuvo que ser sacado de all� por aquellos que
ven�an atr�s. Pensando que hab�amos entrado en un laberinto de grietas. �bamos
de derecha a izquierda para tratar de salvarnos; y, luego de descubrir que todo
era lo mismo, vimos que la �nica manera posible de proceder era hundimos un
poco a cada paso y luego gatear; y a�n as�, uno u otro se sumerg�a
frecuentemente en la nieve hasta casi desaparecer� (Whyrnper 1972 pag. 68).

Desde el punto de vista de las
zonas de vida, la Reserva
de Producci�n Faun�stica Chimborazo comprende cuatro zonas fundamentales, cada
una de ellas con caracter�sticas particulares: la estepa montano, el bosque
h�medo montano, el bosque h�medo sub-Alpino y el bosque muy h�medo sub-Alpino.

Estepa Montana

�

Est� ubicada en la zona de los
p�ramos bajos y secos, donde se encuentran localizadas las comunidades
campesinas de Sta. Rosa. Tisaleo y Muela�ag, en un nivel superior a la ciudad
de Guaranda. La temperatura media anual en esta zona de vida fluct�a entre los
7 y 12� C. y su precipitaci�n media es de 250 a 500 mm. al a�o.

Al interior de esta �rea las
lluvias son variables en su cantidad, frecuencia e intensidad. Por lo general,
las lluvias se producen por las tardes, y son de corta duraci�n. La estaci�n
lluviosa dura aproximadamente diez meses en el a�o: la estaci�n seca corresponde
a los meses de julio y agosto. La vegetaci�n t�pica est� compuesta b�sicamente
por gram�neas. Crecen, adem�s, la achupalla, la tuna, el sacha chocho, el
sigse, y ocasionalmente el quishuar.

Bosque h�medo Montano

Es una zona de vida similar, en
altitud y temperatura, a la estepa Montano, pero de mayor humedad (sub-p�ramo
h�medo), pues se producen precipitaciones anuales que var�an entre 500 y 1.000 mm. Por lo general,
las lluvias caen durante casi todo el a�o, siendo los meses de noviembre y
diciembre los m�s lluviosos. Gran parte de esta zona de vida se encuentra
poblada por pajonales mismo g�nero de aquellos que crecen en la estepa Montano;
el romerillo, el morti�o, la orejuela el sacha chocho, la chuquiragua, la
valeriana, el quishuar, el pumamaqui, la quinua y el chupillay son otros
g�neros que crecen en esta zona.

Con el aumento de altitud, tanto
los �rboles como los arbustos, disminuyen notablemente en su cantidad.

En la parte inferior de esta
formaci�n, la vegetaci�n aumenta progresivamente de tama�o, no as� los
pajonales y otras especies propias del p�ramo. Parte de esta �rea la ocupan
campesinos que se dedican a actividades de pastoreo y al cultivo de la patata,
la oca, el melloco, la mashua y la quinua, mediante t�cnicas agr�colas poco
adecuadas a las condiciones ecol�gicas de la zona.

Debido a la propia estructura
agraria heredada de la colonia, se ha abandonado por completo el antiguo
sistema de cultivo por terrazas que tuvo un uso generalizado en el mundo
inc�sico.

Muchos de los campesinos de las
comunidades de esta zona se dedican al duro trabajo de ascender a las nieves
del Chimborazo para abastecerse de grandes bloques de hielo de los glaciares, y
transportarlos en mulas hacia las poblaciones mestizas vecinas para su
comercializaci�n.

Bosque h�medo Sub-Alpino

Con esta zona de vida se
identifican los p�ramos del Chimborazo y Carihuairazo; cubre alturas superiores
a los 3.600 m.s.n.m.
Su temperatura fluct�a entre los 6� C y 3� C y las lluvias alcanzan un promedio
de entre 250 y 500 mm.
al a�o. Se encuentran suelos arenosos con material volc�nico y dep�sitos de
ceniza y p�mez, localizado en las faldas del Chimborazo.

La vegetaci�n que caracteriza a
esta zona est� compuesta de pajonales de corta altura.

Bosque muy h�medo Sub-Alpino

Corresponde a la zona de los
altos p�ramos alrededor del Chimborazo y el Carihuairazo. Su temperatura es
similar a la del bosque h�medo Sub-Alpino, con la diferencia de que presenta
mayores lluvias que alcanzan un promedio anual entre 500 y 1.000 mm. Las lluvias son
permanentes en casi todos los meses del a�o, aunque con menor intensidad en
julio y agosto.

La cubierta vegetal est�
compuesta fundamentalmente por pajonales asociados con �rabo de zorro�, entre
otras.

La fauna de la Reserva Chimborazo
comprende especies t�picas de una zona de p�ramo. Entre los mam�feros m�s
representativos se encuentra el conejo de p�ramo, el rat�n marsupial, que es
una especie end�mica, el lobo de p�ramo, el puma, el venado, la cervicabra, y
el ciervo enano, entre otras. Las aves que generalmente se observan en la Reserva son los quindes
pecho blanco chimborazo, pico largo y cola larga, y el rey de los Andes, el
c�ndor.

En la actualidad se encuentra en
ejecuci�n un programa de reintroducci�n de la vicu�a, la llama y la alpaca en
el �rea de la Reserva
de Producci�n Faun�stica Chimborazo. Las especies mencionadas, actualmente
representadas por poblaciones muy peque�as en el Ecuador, poblaron una buena
parte de los Andes ecuatorianos en la �poca pre-colombina.

Como animales dom�sticos se los
empleaba para actividades de carga y tambi�n para el aprovechamiento de su
carne, como es el caso de la llama y de la alpaca, de la cual se obten�a la
lana para la elaboraci�n de tejidos.

Estos cam�lidos nativos de
Sudam�rica, cuyos ancestros poblaron Am�rica del Norte en el Eoceno Superior,
emigraron al Asia y a Sudam�rica a finales del per�odo Terciario y se
extinguieron en la Am�rica
septentrional en el per�odo Post-glaciar. Como animales silvestres y luego
dom�sticos, encontraron su adaptaci�n en las alturas de los Andes
sudamericanos, en territorios de Argentina, Chile, Bolivia. Per� y Ecuador.

Con el advenimiento de la
conquista inc�sica, en su proceso de expansi�n en regiones del actual Ecuador,
estas especies empezaron a disminuir su poblaci�n debido al permanente acoso
por parte de los Incas en busca de su control y aprovechamiento. La conquista y
colonizaci�n hisp�nica aceler� la extinci�n de los cam�lidos en los Andes
ecuatorianos.

El programa de reintroducci�n de
estas especies en la Reserva
tiene como objetivos primordiales el repoblamiento, el manejo y la protecci�n
de la vicu�a, la alpaca y la llama en los p�ramos del Chimborazo, bajo un
concepto eco-cultural de integrar a las poblaciones ind�genas de la zona a una
estrategia de conservaci�n y uso racional de los recursos naturales locales.

RESERVA DE PRODUCCI�N FAUNISTICA CUYABENO

2007-12-03T01:12:45Z

En el a�o 1979 se constituye
legalmente la �Reserva de Producci�n Faun�stica Cuyabeno�, dentro de un �rea de
254.000 hect�reas
localizadas al nororiente de la provincia de Napo, hoy provincia de Sucumb�os.
En la actualidad, el territorio de la Reserva cuenta con 655.781 has. y abarca el �rea
de la cuenca del r�o Cuyabeno que recorre de occidente a oriente en una
extensi�n de 140 Km,
entre los r�os Aguarico y San Miguel.

Para ingresar al �rea se necesita
llegar primeramente a Lago Agrio; desde esta poblaci�n se puede elegir la v�a
terrestre o la fluvial. Por v�a terrestre se debe tomar la carretera Lago
Agrio-Tarapoa-Tipishca; por v�a fluvial se llega a la Reserva utilizando el
curso del r�o Aguarico.

El relieve del �rea es bastante
variable y accidentado; las partes m�s bajas se sit�an entre los 200 y 280 m.s.n.m. Se trata de una
zona (le bosque h�medo tropical que guarda una gran diversidad de especies
animales y vegetales, muchas de ellas en peligro de desaparici�n.

El clima de la Reserva Cuyabeno
es t�pico de la selva tropical, con lluvias abundantes durante casi todo el
a�o. La temperatura promedio es de 25� C. La temporada de mayores
precipitaciones se extiende de marzo a junio; en el mes de agosto, al igual que
en octubre y noviembre las lluvias disminuyen. En el sector de la Laguna Grande de
Cuyabeno se han registrado precipitaciones anuales de 3.383 mm.

A lo largo del curso del r�o
Cuyabeno existen numerosas �reas de pantano, lagunas, pozos y zonas de inundaci�n
temporal o permanente; la vegetaci�n en estas zonas es bastante especial,
debido a las caracter�sticas ecol�gicas que posee. Est� formada principalmente
por �rboles como el macrolobion, existen tambi�n palmas de diversos g�neros,
como el chonta duro y la chambira, adem�s de plantas acu�ticas. Los pantanos
son muy poco profundos y se hallan poblados por �rboles bajos, palmas, hierbas
y arbustos. En esta Reserva se puede observar los r�os de aguas negras, por su
alto contenido de taninos, que al bajar su caudal cambian su coloraci�n a tonos
blanquecinos, debido a la sedimentaci�n que arrastran.

La vegetaci�n de las riberas de
los r�os es muy variable; sus semillas son transportadas por la corriente y
depositadas en lugares distantes, donde crecen y se ambientan a las nuevas
condiciones. Entre las plantas frutales importantes de la Reserva, se puede
mencionar los cocos, las nueces, el man� de �rbol, las guabas, el zapote
silvestre, la uva de �rbol, el cacao silvestre, cerezo de tierra y muchos m�s.

A pesar de no existir un estudio
sistem�tico de la fauna de la Reserva Cuyabeno, se conoce que los animales m�s
representativos son: el manat� o vaca marina, el capibara. e1 tint�n o pipele,
la guanta, la guatusa, la nutria gigante, la danta o tapir, el armadillo
gigante, el delf�n de r�o o bufeo, el sa�no, el venado rojo, el mono aullador,
el chichico, la boa, la lora real, el guacamayo y los caimanes, entre otros.

La Reserva Cuyabeno
atraviesa en la actualidad unos problemas derivados fundamentalmente de los programas
de colonizaci�n y la explotaci�n petrolera.

Desde 1970, la apertura de
carreteras impulsada, sobretodo por la exploraci�n de las compa��as petroleras
PETROECUADQR, CITY y CEPCO, produjo un aceleramiento de la colonizaci�n en la
zona, fen�meno que se agudiz� por el reclutamiento de trabajadores petroleros
que formaron verdaderas aldeas en los sitios vecinos a la infraestructura de
explotaci�n de las compa��as.

La colonizaci�n, proveniente de
distintas provincias del pa�s, trajo consigo diversos m�todos agr�colas que
fueron puestos en pr�ctica en el suelo amaz�nico; la tala del bosque se produjo
de inmediato para la siembra de productos comerciales como el caf�. El
deterioro ambiental ha sido creciente, pues se ha producido deforestaci�n en
algunas �reas con la consiguiente erosi�n del suelo por la p�rdida de la capa
vegetal y las fuertes lluvias. La ganader�a y la siembra de pastizales en
grandes extensiones ha colaborado con el desequilibrio del ecosistema del �rea.

La Reserva Cuyabeno
se encuentra habitada por los ind�genas Siona-Secoyas, ubicados principalmente,
entre las confluencias de los r�os Cuyabeno y Tarapuy.

Los Siona-Secoya, seg�n estudios
realizados, son descendientes de los Tucanoan que habitaron la regi�n algunos
siglos atr�s. En la actualidad una poblaci�n aproximada de 1.000 individuos
vive en territorios pertenecientes a Colombia, Per� y Ecuador. Alrededor de 400
Siona-Secoyas se asientan a lo largo de las riberas del r�o Aguarico y sus
afluentes, incluyendo el r�o Cuyabeno y el r�o Eno.

Al igual que otros grupos �tnicos
amaz�nicos, los Siona-Secoya mantienen una econom�a de subsistencia de car�cter
mixto; realizan cultivos rotativos, pescan, cazan y recolectan frutos y plantas
silvestres. A parte de sus tierras individuales (chacras), mantienen
extensiones de terreno de tipo comunal, generalmente localizadas a una buena
distancia de su vivienda (Ben�tez, 1986).

Las labores de siembra son
efectuadas por hombres y mujeres; cultivan, entre otros productos, el ma�z, la
yuca, la patata dulce, el camote, el man�, el chontaduro, la papaya y el
pl�tano.

La belleza exuberante del
paisaje, a lo largo de las riberas del r�o Cuyabeno y de las catorce lagunas
que forman el sistema lacustre de la
Reserva en la que viven especies faun�sticas y flor�sticas,
constituye un atractivo tur�stico, recreativo y cient�fico para quienes buscan
conocer la selva tropical amaz�nica del Ecuador.

Aunque casi no existe una
infraestructura tur�stica en la Reserva Cuyabeno, algunas empresas ofrecen
servicios para expediciones a trav�s del r�o Tarapuy, el Aguarico o el Cuyabeno
hasta el sitio de la
Laguna Grande. En este lugar hay una puntilla rodeada de
esteros que ha sido utilizada durante mucho tiempo por los Siona-Secoya para
sus actividades de pesca.

Actualmente esta �rea se
encuentra ocupada por dos peque�as casas de propiedad de la Universidad Cat�lica,
establecidas para facilitar las investigaciones en el �rea.

En el sitio denominado
Chuchatipishca, situado a una hora de navegaci�n desde la confluencia de los
r�os Aguarico y Cuyabeno, existe una caba�a que sirve de base de operaciones
para los turistas que ingresan al �rea por el r�o Aguarico.

Actualmente hay empresas
tur�sticas que han empezado a instalar facilidades para los visitantes.

PARQUE NACIONAL GALAPAGOS

2007-12-03T01:08:58Z

Una de las mayores atracciones cient�ficas
y tur�sti�cas en el Ecuador constituye el Parque Nacional Gal�pagos, (declarado
por la UNESCO
Patrimonio Natural de la Humanidad en el a�o de 1978, y Reserva de la Bi�sfera en 1983), no
solamente por la belleza de sus islas, sino, sobre todo, por la extraordinaria
fauna que durante m�s de un siglo y medio ha llamado la aten�ci�n de los
cient�ficos de todo el mundo.

El conjunto de islas volc�nicas, conocidas
como Archipi�lago de Col�n o Islas Gal�pagos, est� formado por trece islas
mayores, seis menores y cuarenta y dos islotes. Cubre una totalidad de 27.800 hect�reas
de extensi�n, y se encuentra localizado en el Oc�ano Pac�fico a 1.000 km de la costa
ecuatoriana.

Los estudios geol�gicos realizados han
podido determinar que las Islas Gal�pagos emergieron de las profundidades
marinas hace algunos millones de a�os, como producto de las continuas
erupciones de volcanes submarinos que empujaron grandes masas de materiales
hacia la superficie del oc�ano, configurando, de esta manera, una sorprendente
cantidad de islas e islotes, en cuyo interior se elevan hoy en d�a algunos
volcanes; el de mayor importancia es el volc�n Wolf, que alcanza una altura de 1.070 metros sobre el
nivel del mar.

Las Islas Gal�pagos constituyen el primer
Parque Nacional Ecuatoriano, fue establecido en el a�o de 1936, con la
finalidad de preservar, en su estado natural, la fauna, la flora y los
excepcionales paisajes que com�ponen su escenario. Para administrar esta �rea
natural de gran valor para el mundo, se estableci� el Servicio del Parque
Nacional Gal�pagos, que es la entidad estatal encargada de la ejecuci�n de los
diversos programas de conservaci�n.

En el a�o de 1959 fue creada la Fundaci�n "Charles
Darwin" para las Islas Gal�pagos, con los auspicios de la UNESCO Y la UICN (Uni�n Internacional
para la Conservaci�n
de la Naturaleza
y los Recursos Naturales), a la cual en el a�o de 1964, el gobierno del Ecuador
encomend� la creaci�n de la Estaci�n
Cient�fica Charles Darwin en la isla Santa Cruz� que cumpla objetivos de investigaci�n
cient�fica� la perspectiva de salvaguardar
los ecosistema del �Archipi�lago.

En la actualidad, la Estaci�n Cient�fica
Cha ' Darwin presta apoyo y asistencia t�cnica a los progra�mas de conservaci�n
del Servicio del Parque Nacional.

Las visitas al Parque Nacional Gal�pagos
est�n re�guladas por el Estado ecuatoriano, y se realizan a trav�s de distintas
agencias tur�sticas, en muchas de las cuales tiene participaci�n directa la
poblaci�n que habita el Archipi�lago.

�

Flora

Han sido definidas cuatro zonas ecol�gicas
en las islas mayores del archipi�lago zona del litoral, zona baja o seca, zona
de transici�n y zona h�meda.

En cada una de las zonas mencionadas se ha
logrado identificar vegetaci�n con un alto grado de adaptaci�n a los
microclimas de las islas en el transcurso de milenios. As�, trasnportadas a
trav�s de vientos huracanados, o bien por las propias aves que emigraron desde
el conti�nente llevando en sus plumas, patas y picos algunas min�sculas
semillas y esporas que pudieron germinar en el suelo insular, modificando, con
el transcurrir del tiempo, su propia estructura y fisiolog�a como resultado de
su aclimataci�n al nuevo medio de vida. Debido a este factor, algunas especies
de plantas de las islas son �nicas en el mundo, y muchas otras son similares a
las del continente americano.

�

Zona
del litoral

Es la faja costera que se encuentra ba�ada
por la marea, y se extiende hasta los 10 metros de altura.

Las plantas m�s representativas de esta
zona son el arrayancillo, el mangle, el monte salado y plantas sucu�lentas de
escaso tama�o.

�

Zona
baja o seca

Abarca todo el �rea de las islas menores y
gran parte de la superficie de las islas mayores, pues se trata de la zona
ecol�gica m�s caracter�stica del Archipi�lago de Gal�pagos; llega hasta una
altura de 120 metros.
El proceso adaptativo de la vegetaci�n de esta zona la ha llevado a resistir la
sequ�a y a dominar un medio rocoso.

Las plantas caracter�sticas dentro de esta
zona son los cactus, el palo santo, el algarrobo, el manzanillo, la chala, el
matasarno, la rodilla de caballo. el lechoso, el caco o porotillo, el muyuyo y
la castela.

�

Zona
de transici�n

Constituye una zona intermedia entre la
faja h�meda

y la �rida, y se sit�a entre 120 y 180 metros de altura.
Empiezan aqu� a aparecer �rboles de mayor altura que aquellos que crecen en la
zona baja, al igual que ciertas plantas ep�fltas y hierbas perennes. La
vegetaci�n t�pica de esta zona est� compuesta por el pegapega, la u�a de gato,
la turnefortia, la rodilla de caballo, la chala, la espuela de gallo y el
matasarno.

�

Zona
h�meda

Es la zona que registra una mayor
precipitaci�n anual. Est� localizada entre 180 y 200 metros de altura.
Por sus caracter�sticas de humedad, la vegetaci�n es abundante. compuesta
principalmente por tupidos bosques de plantas ep�fitas y lianas. Las plantas
m�s representativas son el cogojo, el guayabillo, la u�a de gato, el cafetillo,
la pasiflora, la espuela de gallo, los guaycundos y algunas variedades de
musgos, helechos y hongos. Dentro de esta zona han sido establecidos los
terrenos de cultivos de los colonos de las islas.

Quiz�s la planta m�s importante y
caracter�stica es el lechoso que, en el caso de la isla Santa Cruz, ha for�mado
un denso bosque, al igual que lo sucedido en las islas San Crist�bal y Santa
Cruz donde el cacaotillo ha constituido una exhuberante foresta que brinda
albergue a diversas especies de aves.

Finalmente, la zona de los helechos (o de
las pam�pas) es rocosa y de suelos superficiales; en ella prolife�ran los
helechos, algunas gram�neas, las cyper�ceas y las orqu�deas.

�

Fauna

Las islas Gal�pagos se han caracterizado
por tener especies animales �nicas en el mundo. Debido a este hecho, el
archipi�lago ha sido considerado un centro de atracci�n de innumerables
investigaciones cient�ficas.

Desde este punto de vista, quiz�s la
contribuci�n m�s importante de las islas Gal�pagos a la teor�a de la evoluci�n
fue la desarrollada por el naturalista ingl�s Charles Darwin, quien. en el a�o
1835, luego de una prolongada traves�a por las costas de Patagonia y Tierra de
Fuego, en el extremo sur del continente americano, arrib� al archipi�lago de
Col�n con el prop�sito de despejar algunas interrogantes acerca de la evoluci�n
de las especies y los mecanismos de adaptaci�n de �stas a distintos medios
geogr�ficos, tomando en cuenta fac�tores decisivos como son la topograf�a, el
clima y la geolog�a en el desarrollo de la vida vegetal y animal.

El asombroso entorno f�sico encontrado por
Darwin en el archipi�lago le llev� a una serie de reflexiones cient�ficas que
contribuyeron, sin duda, a la elaboraci�n de la teor�a evolucionista expresada
en su famosa obra "El Origen de las Especies".

�

Reptiles. A pesar de que
est�n constituidos por un escaso n�mero de g�neros, los reptiles existentes
forman parte de las razones que han dado fama mundial al archipi�lago.

�

Gal�pagos. Las famosas
tortugas gigantes de las islas pertenecen a una sola especie dividida en quince
sub-especies o razas. Las diferencias fundamentales entre l* mismas est�n
determinadas por su color, tama�o y forma del carapacho, adem�s de su compor�tamiento.

En la actualidad, de las quince subespecies
origi�nales han podido sobrevivir once, que se hallan dis�tribuidas en siete
islas: Isabela, San Crist�bal, Santa Cruz, Pinz�n, Pinta, Santiago y Espa�ola.
En todas ellas habita una sola raza, excepto en la isla Isabela, en la que
habitan cinco subespecies.

Las subespecies que habitan en las islas
Santa Cruz y en el �rea del volc�n Alcedo (Isabela), islas de mayor humedad y
abundante vegetaci�n arbustiva y baja, se caracterizan por tener el cuello y
los miembros cortos, el carapacho en forma de c�pula y un cuerpo de mayores
dimensiones.

Aquellas que viven en las islas �ridas de
escasa y baja vegetaci�n, como son las islas Espa�ola y Pinta y la zona del
volc�n Wolf en la Isabela,
presentan el cara�pacho parecido a una silla de montar con la parte ante�rior
elevada; su cuello y miembros son de mayor longi�tud.

Se calcula que la poblaci�n actual de
tortugas gal�pagos est� compuesta por 10.000 u 11.000 individuos. Cuando ha
alcanzado su mayor tama�o el peso promedio de una tortuga macho en la edad
adulta es de unas 500
libras; las hembras normalmente son de menor tama�o y
peso. En cuanto a su longevidad, de acuerdo a diversos c�lculos se estima un
promedio de m�s de 150 a�os de vida.

Existen ciertas diferencias entre los machos
y las hembras en lo que se refiere a su lugar de vida com�n. Por lo general,
los machos habitan en el interior de las islas, mientras que las hembras,
debido a su papel de reproductoras, se movilizan hacia las zonas bajas en
b�squeda de lugares propicios para anidar, donde depositan de cuatro a doce
huevos. Su per�odo de incubaci�n var�a entre 120 y 220 d�as.

Las
tortugas gal�pagos son consideradas como especies en peligro de extinci�n,
debido fundamental�mente a la acci�n destructora de animales que han sido
introducidos a las islas desde hace muchas d�cadas atr�s, como son perros,
cerdos, ganado vacuno, chivos, gatos, roedores, etc.

�

Iguanas
marinas. La iguana marina constituye en el mundo la �nica especie de reptil que se
ha adaptado a la vida marina. Se alimenta principalmente de algas y habita en
los territorios rocosos a orillas del mar.

Su aspecto f�sico, en especial su cabeza
cubierta de duras escamas, la hace muy parecida a los antiguos saurios
extinguidos en el per�odo Cret�cico de la era Mesozoica. Su cola aplanada opera
como �rgano propulsor en la nataci�n; posee adem�s espinas de con�sistencia
c�rnea a lo largo de su dorso.

Las iguanas marinas viven aglutinadas en
colonias distribuidas en todas las islas del archipi�lago. Existen siete subespecies
de distinto colorido y dimensi�n, de las cuales la m�s grande habita en la isla
Isabela.

En la isla Espa�ola existe una subespecie
muy singular que, durante la �poca de celo, var�a la coloraci�n de su piel, que
se torna rojiza.

�

Iguana
terrestre. Al contrario de las iguanas mari�nas las iguanas terrestres
tienen un cuerpo de color claro amarillento, alcanzan aproximadamente 1.20 m. de largo y su cola
es de forma c�nica. Se trata de animales end�micos, es decir, que solamente
habitan en el archi�pi�lago.

La poblaci�n de estas iguanas disminuy� de
manera alarmante, debido principalmente a la competencia por el alimento con
otros animales introducidos desde el continente, factor que provoc� una
disminuci�n en su tasa de reproducci�n. Han sido identificadas dos especies de
iguanas terrestres: Conolophus subcristatus son comunes en las islas Santa
Cruz, Isabela y Plaza. y Conolophus pallidus que se encuentra solamente en
Santa Fe, peque�a isla situada entre Santa Cruz y San Crist�bal.

�

Lagartija
de lava. Se hallan diferenciadas en siete especies; una de ellas habita en las
islas centrales, a excepci�n de la isla Pinz�n. y las seis restantes en las
islas cercanas.

Aparte de los reptiles mencionados, en la
mayor�a de islas del archipi�lago habitan salamanquesas y culebras inofensivas
de poca longitud.

�

Aves

Uno de los aspectos m�s llamativos de las
Islas Gal�pagos es el gran n�mero y la variedad de aves; la mayor�a de especies
son end�micas. Desde hace alg�n tiempo se han realizado interesantes estudios
acerca de sus caracter�sticas f�sicas y su comportamiento en los diversos
habitats de las islas.

Otro aspecto relevante del archipi�lago es
que con�tiene especies de aves provenientes de distintas latitudes geogr�ficas;
tal es el caso del ping�ino, originario de los mares fr�os de la Ant�rtida; y del p�jaro
piloto, especie t�pica de los mares tropicales.

Entre las especies de aves m�s importantes
de las

islas Gal�pagos se encuentran las
siguientes:

�

Ping�inos: Una variedad de
pinguinos, muy similar al ping�ino de Magallanes que se lo encuentra en las
costas del Per� y de Chile, es la �nica especie que vive en una zona
ecuatorial. Debido a su procedencia, esta ave ha escogido las costas m�s fr�as
de Gal�pagos para establecerse. Habita principalmente en las islas Fernandina e
Isabela.

Pinzones de Darwin: Existen trece
especies end�micas, divididas en cuatro g�neros. Las diferencias fundamentales
entre ellas est�n determinadas por algunos aspectos de car�cter morfol�gico,
como son el tama�o y la forma del pico y el color del plumaje.

La observaci�n comparativa de estas aves
permiti� que Charles Darwin establezca algunas conclusiones en tomo al origen
com�n de los pinzones y a su diversifi�caci�n a trav�s del proceso evolutivo.

�

Cormor�n no volador: Se lo conoce
tambi�n con el nombre de pato cuervo. Es un ave que ha demostrado
extraordinarias cualidades de adaptaci�n, pues al care�cer de enemigos
naturales y al disponer de abundante alimento ha ido perdiendo paulatinamente
la capacidad de volar. Debido a este hecho, sus alas han dejado de cumplir su
antigua funci�n tomando caracter�sticas muy rudimentarias, mientras se han
fortalecido sus patas.

�

Fragata: Esta ave tiene la
peculiaridad de ser muy especializada para la vida a�rea y no tiene buenas
cuali�dades para la nataci�n. La mayor�a del tiempo se encuentra en vuelo,
esperando que otras aves consigan peces para lanzarse contra ellas y
arrebatarles la presa. Se alimentan adem�s, de huevos y pichones de aves que se
encuentran desprotegidos en sus nidos.

�

Albatros: Se lo llama
tambi�n p�jaro carnero y es considerada el ave marina m�s grande del Pac�fico
Oriental. Habita solamente en la isla Espa�ola, pero emigra hacia otras
regiones que son influenciadas por la corriente fr�a de Humboldt, como son las
costas de Ecuador, Per� y Colombia, para regresar a las Islas Gal�pagos cuando,
en el mes de abril, comienza su per�odo de reproducci�n.

�

Gaviota: Existen dos
especies end�micas: la gaviota morena que en la edad adulta presenta un plumaje
de color obscuro que la confunde con el color de la lava para defenderse de sus
enemigos naturales; sus ojos est�n rodeados de un anillo blanco. La segunda, la
gaviota blanca tiene una cola bifurcada, y tanto su cuer�po como sus alas son
de color gris claro; el pico es negro y presenta un anillo rojizo alrededor de
sus ojos.

�

Piqueros: Se trata de las
aves marinas m�s comunes del archipi�lago, pues se las encuentra en todas las
islas. El piquero de patas azules pesca en las zonas cercanas a las costas. El
piquero de patas rojas y el blanco 0 enmascarado pesca en �reas alejadas de las
costas.

�

Alcatraz o pel�cano: A pesar de que es
de menor tama�o que los otros alcatraces, se la considera una de las aves m�s
grandes y m�s comunes de las Islas Gal�pagos. Su plumaje es de color caf�
obscuro; anida sobre los manglares y arbustos de Monte Salado.

�

Cucuhes: Este g�nero abarca
cuatro especies end�micas que se encuentran Atribuidas en las islas de mayor
tama�o. Sus diferencias;}est�n dadas por el tama�o y la forma del pico, y por �l
color del plumaje. Los cucubes son aves muy bulliciosas y amigables.

�

Gavil�n de Gal�pagos: Es otra de las
aves end�mi�cas, y se caracteriza por su gran mansedumbre. Es con�siderada un
ave muy importante en el mantenimiento del equilibrio ainbiental. La poblaci�n
de los gavilanes de Gal�pagos se ha visto muy reducida en los �ltimos tiempos,
especialmente en las islas colonizadas.

�

P�jaro Piloto: Es una de las
tres especies que se hallan distribuidas en los mares tropicales del mundo. Su
cuerpo es de color blanco con pintas negras en el dorso, mientras su pico es de
color rojo. Se caracteriza por ser un ave que vuela con gran elegancia.

�

Mam�feros

La fauna nativa insular del Archipi�lago de
Col�n est� constituida por pocas especies.

Los �nicos mam�feros terrestres originarios
de las islas son dos especies de ratones end�micos y una de murci�lagos. El
resto de animales terrestres, conw son las cabras, las ratas negras, los
perros, los cerdos, l;t~ reses, los asnos y los gatos, han sido introducidas
desde el continente por piratas, colonos y balleneros en loa �ltimos siglos.

Entre los mam�feros marinos est�n las
ballenas, los delfines, los lobos marinos y las focas de dos pelos.

�

Lobo marino de Gal�pagos: Se trata de una
especie emparentada con la de California; su poblaci�n es muy extensa y est�
formada por colonias constituidas por un macho adulto, algunas hembras y varios
machos j�venes. El macho m�s fuerte es el que domina al grupo y se encarga de
proteger a sus miembros ante cualquier peligro que los amenace.

�

Foca peletera de Gal�pagos: Es una especie
�nica en el mundo que se encuentra emparentada con las �oras del sur. Se trata
de la �nica especie peletera que viven en mares tropicales. Es de menor tama�o
que los lobos marinos; su pelaje se halla constituido por dos capas, por lo que
se la llama com�nmente "foca de dos pelos".

La poblaci�n de estas focas se vio reducida
de ma_ nera considerable a causa de la cacer�a para la extrac�ci�n de su piel.
Es una especie de gran mansedumbre y, en la actualidad, la protecci�n del
Servicio del Parque Nacional ha logrado incrementar su poblaci�n.

A diferencia de los lobos marinos, que
habitan en las playas, esta especie forma exten5as colonias en las costas
rocosas de las islas.

�

Rat�n Galapague�o: Es un mam�fero
nativo que habita en las zonas h�medas y secas de las islas Santa Fe y
Fernandina. Es de color pardo, y puede alcanzar una longitud de hasta 10 cm.

De las seis especies que anteriormente exist�an, han
quedado dos. Su extinci�n posiblemente se deba a la presencia de las ratas
negras que se han introducido a trav�s del tiempo en las embarcaciones que
llegan del continente

PARQUE NACIONAL SANGAY

2007-12-03T01:05:43Z

En el a�o 1979, un �rea de 271.000 hect�reas
com�prendida entre las provincias de Chimborazo, Tungurahua y Morona Santiago,
en la regi�n central del pa�s, fue declarada como Parque Nacional Sangay.

Debido a sus caracter�sticas ecol�gicas muy
pecu�liares, esta zona tambi�n fue designada Patrimonio Natural de la Humanidad en 1983.

El amplio rango altitudinal del Parque
(desde 1.000 hasta 5.400 m.s.n.m.)
determina una gran variedad de climas, cuya temperatura oscila entre 6�C y 24�C. El Parque se asienta
tanto en la regi�n interandina como en la amaz�nica ~'icomparte, por ello, las
caracter�sticas clim�ticas de las dos regiones.

Las principales elevaciones del Parque son
el Sangay, el Altar y el Tungurahua. El Sangay, que tiene una perfecta forma de
cono volc�nico, est� considerado como uno de los volcanes m�s activos del
mundo; se encuentra ubicado en la parte meridional del Parque, y alcanza una
altura de 5.230 m.s.n.m.
El Altar (5.319 m.s.n.m.)
es un antiguo volc�n que est� apagado desde hace mucho tiempo, y es uno de los
nevados m�s her�mosos de los Andes ecuatorianos; se le atribuy� ese nombre por
cuanto sus blancos picachos parecen las siluetas de un grupo de monjes frente a
un altar. Finalmente, el Tungurahua (5.016 m.s.n.m.), en la zona septentrional del
Parque, es tambi�n un volc�n perfecta�mente c�nico, que en el pasado sembr� el
desconcierto en las poblaciones aleda�as, debido a las permanentes erupciones y
movimientos s�smicos que originaba.

En el Parque Nacional Sangay existen diez
zonas W vida, cada una con caracter�sticas particulares.

�

p�ramo
pluvial Sub-Alpino

Esta zona se circunscribe a la mitad de la
parte occi�dental de la cordillera. Se caracteriza por tener suelas negros
andinos, a excepci�n de las �reas rocosas, donde las ca�das permanentes de
materiales volc�nicos del Sangay no han permitido un buen desarrollo del suelo.
La temperatura oscila entre los 3�C
v 6�C, y
las preci�pitaciones alcanzan entre 1.000 mm. y 2.000 mm. anuales.

La vegetaci�n est� compuesta b�sicamente (te
pajonales y otras especies de bajo crecimiento, muy cu�racter�sticas del
p�ramo, es decir, de zonas que van desde los 3.700 m.s.n.m. hasta el
limite de las nieves.

La valeriana, el geranio, los Juncos, los
helechos y los musgos, son tambi�n especie: difundidas en esta zona de vida.

�

tundra
pluvial Alpina

Se trata del �rea de mayor altura del
Parque. La vida vegetal es muy propia de la rundra: com�nmente crecen los
l�quenes y las briofitas. A partir de los 4.800 m.s.n.m. se localiza
la l�nea de las nieves perpetuas.

�

bosque
muy h�medo Montano

Corresponde al �rea de los valles
occidentales del Parque. Las lluvias alcanzan un promedio entre 1.000 mm. y 2.000 mm. anuales, y la
temperatura var�a entre 6�C
y 12�C.
En una parte de esta zona, donde no ha sido destruida la vegetaci�n para
establecer cultivos de altura, existen dos tipos de bosques altos: uno de aspec�to
homog�neo, caracterizado por la presencia del g�nero Polylepis, y otro donde
predomina el Gynoxys.

�

A menor altura crecen �rboles de peque�as
dimen�siones y arbustos. Son muy comunes las flores amari�llas y anaranjadas
brillantes. En las proximidades del volc�n Sangay, la flora es muy escasa.
debido a la cons�tante lluvia de ceniza sobre el terreno.

�

bosque
pluvial Montano

Se sit�a en las laderas orientales de la
cordillera; tiene mayor humedad que la anterior por las lluvias per�manentes (2.000 mm. a 4.000 mm.). Se observan
arbus�tos que llegan a una altura de hasta 5 m. En �reas situa�das a 3.300 m.s.n.m, la
vegetaci�n aumenta, y el bosque puede tener �rboles de hasta 12 m. de altura. donde
predominan especies como el pumamaqui.

�

bosque
pluvial Montano-Bajo

Est� localizado entre alturas de 2.000 m.s.n.m. y 3.000 m.s.n.m, con gran
cantidad de lluvias (4.000
mm a 5.000
mm. anuales). La temperatura de esta zona de vida var�a
entre 12�C
y 18�C.
Por la humedad la neblina es casi permanente; los bosques v�rgenes pueden
llegar a tener �rboles de hasta 40
m. de altura. La biodiversi�dad aumenta; abundan los
helechos y las ep�fitas; las orqu�deas empiezan a aparecer con gran variedad.
En la zona m�s baja es posible encontrar canelos, cedro y pal�mas.

�

bosque
muy h�medo Montano

Se trata de una zona de vida muy similar a
la ante�rior, aunque con menores lluvias (2.000 mm a 4.000 mm. al a�o). Es un �rea que todav�a no ha sido
suficien�temente estudiada.

�

bosque
pluvial Subtropical

Se localiza bajo los 2.000 m.s.n.m, con una
tempe�ratura variable de entre 18�C
y 24�C.
Existen altas pre�cipitaciones (4.000 mm. a 5.000 mm. anuales). Los sue�los
se caracterizan por perder r�pidamente su fertilidad cuando la capa forestal es
eliminada. las especies m�s comunes son el olivo, el achotillo, el guarumo y el
guabillo .

Las especies maderables incluidas en los
bosques v�rgenes son abundantes, al igual que la fauna silvestre.

�

bosque
muy h�medo Subtropical

La mayor parte de esta zona se halla
cubierta de bosque virgen, aunque existen tambi�n �reas colo�nizadas. Estos
bosques tienen la caracter�stica de ser ricos en especies de grandes �rboles,
como el cedro, la caoba, el alcanfor y variedad de palmeras. Hay una enorme
diversidad de especies de orqu�deas, que despierta un gran inter�s para los
bot�nicos.

El Parque Nacional Sangay incluye extensas
pobla�ciones faun�sticas, con innumerables especies de aves, mam�feros y
reptiles. Entre las especies m�s impor�tantes de mam�feros est�n el tapir o
danta, cuya po�blaci�n es mayor en los alrededores del volc�n Sangay; el puma,
el leopardo, el puerco sa�no, la guanta, el oso hormiguero, el puerco esp�n, la
nutria gigante y una gran variedad de monos; todos ellos habitan principal�mente
en las zonas de vida bajas, que corresponden a la regi�n amaz�nica. Se estima
que existen m�s de 500 especies de aves, con habitat en las diversas zonas de
vida: el c�ndor, especialmente en la zona de El Altar, loras de distintas
especies, papagayos, buhos y una infinidad de aves menores, en la zona
subtropical amaz�nica.

Es recomendable para el turista visitar
tambi�n las fuentes termales de "El Tambo". Para llegar a ellas, se
debe tomar la carretera Riobamba-Ba�os v de all� seguir por el desv�o que
conduce a las poblaciones de Puela, Palictahua, Capil y Tocchi. En este lugar
se puede dejar el veh�culo y ascender a pie, por el tiempo de una hora, hasta
las fuentes de agua termal. Desde all�, el paisaje compuesto por el Tungurahua
y el r�o Puela es maravi�lloso para la captaci�n de im�genes.

Para todas las actividades de ascensi�n a
las eleva�ciones del Parque Nacional San-ay, en su sector andino, es necesario
el uso de equipos de alta monta�a, tanto en ropaje como en carpas, si es que
est� prevista alguna pernoctaci�n en las nieves o en sus cercan�as.

La parte amaz�nica del Parque, con sus
extensas sel�vas y numerosos r�os, es el habitat de la mayor�a de especies
animales del �rea.

El ingreso se puede hacer por diferentes
puntos. Por la parte sur, se ingresa por la v�a Riobamba-Guamote�Macas, hasta
el sector del r�o Abanico. All� existe un sendero o camino de herradura que une
las parroquias de 9 de Octubre, Playas y la comunidad de Atilio; al suroriente
de esta �ltima se encuentra la laguna de Atilio, en el l�mite meridional del
Parque. Desde las parroquias de 9 de Octubre y Playas se llega a los l�mites
del Parque; en ambos casos, se necesita atravesar el r�o Upano.

Por el sector oriental del Parque, desde la
ciudad de Macas (accesible por v�a a�rea desde Quito o por v�a te�rrestre desde
Cuenca o El Puyo) a la altura del r�o Sardinayacu y la Quinta Cooperativa
(Luz de Am�rica), se encuentran senderos que se dirigen hacia los l�mites del
Parque, en un sector muy cercano a las lagunas de Sardinayacu.

De la misma manera, al norte de Macas (San
Isidro), atravesando el r�o Upano, se alcanza el sector de Tuzumbay,
perteneciente al �rea del Parque Nacional Sangay.

Se recomienda visitar el sendero de
educaci�n am�biental del sector de Proa�o (muy cerca de Macas). donde se puede
realizar una interesante caminata con el apoyo de una gu�a escrita para el
efecto, la misma que puede obtenerse en las guardian�as existentes.

Es importante saber que para realizar la
mayor�a de trayectos se necesita la ayuda de un gu�a de la zona. que puede ser
solicitado con un poco de anticipaci�n en los distintos controles o guardian�as
del Parque.

A parte de las se�aladas anteriormente
(Alao. La Candelaria
y Ba�os) existen otras guardian�as, que se localizan en la parte norte y
oriental de nuestra zona de inter�s. Al norte, frente a la poblaci�n de R�o
Negro, atravesando el puente del r�o Pastaza, est� una guardian�a del Parque
Nacional Sangay a 1.300 m.s.n.m.

En el sector oriental, en un lugar cercano
al pueblo de Palora, es posible encontrar otro sitio de control que ayudar� a
orientar al visitante. Finalmente. al
sur, 16 Km. al noroccidente de Macas, est� la
guardian�a de San Isidro que puede proporcionar informaci�n y recomen�daciones.

Entre algunos aspectos importantes de
car�cter cul�tural, cabe anotar que el actual territorio del Parque Nacional
Sangay es compartido por la etnias de los Quichua-Canelos al norte, y los
Shuar, en la parte que corresponde a la provincia de Morona-Santiago. En �reas
del Parque o vecinas hay asentamientos en forma de peque�os poblados con
viviendas un tanto dispersas, llamados "centros". Tanto los quichuas
como los shuar mantienen su lengua, aparte del castellano, y est�n agru�pados
en organizaciones cuyos prop�sitos son la defensa de sus derechos, su tierra y
sus caracter�sticas culturales.

Dentro del campo arqueol�gico, el
territorio del Parque Nacional Sangay sirvi� de asentamiento a algu�nas
culturas prehist�ricas de la
Amazon�a descubiertas en su mayor�a por el arque�logo Pedro
Porras G.

Pese u las dificultades que presenta una
regi�n selv�tica, las investigaciones realizadas en la zona demostraron la
existencia de antiguas sociedades que dejaron su legado cultural para el
futuro. Las evidencias i arqueol�gicas, descubiertas en la cuenca del r�o
Pastaza, permitieron ubicar asentamientos humanos que desarro�llaron su cultura
entre los a�os 2.200-1.000 antes de nuestra era; constituy�ndose de esta
manera, en una de las sociedades prehist�ricas m�s antiguas de la Amazon�a.

En 1a Provincia de Morona-Santiago fueron
localiza�dos y estudiados varios vestigios arqueol�gicos de diversos
asentamientos humanos pertenecientes a una misma cultura, nominada con el
nombre de "Fase Upano" y dividida en cuatro distintos per�odos: Pre�Upano
(2.250 a�os A.C.); Upano I (1.100-120 a�os A.C.); Upano II (40 A.C. - 120 D.C.); Upano III
(940 a�os D.C.). Estos diversos asentamientos humanos se ubicaron a lo largo de
la cuenca del mismo nombre.

La presencia de un complejo ceremonial de
gran

extensi�n, es quiz�s el m�s importante
descubrimiento arqueol�gico de la amazon�a ecuatoriana. Se encuentra ubicado a
7810' de longitud oeste y 2 7' de latitud sur, a una altura promedio de 1.3(Hl
m.s.n.m., en un altozano de 60
m. de altitud sobre cl lecho del r�o Upano, en su orilla
izquierda, con orientaci�n N.0 a S.E., a aproxi�madamente 30 Km. al norte de 1a ciudad de Macas, vecino al
centro Shuar "Guapula". Este sitio est� en �l interior del Parque
Nacional Sangay y puede ser visita�do con ayuda de gu�as que conocen el sector,
tomando como punto de partida la ciudad de Macas (Porras, 1987).

Sin duda alguna, el Parque Nacional Sangay
es uno de los lugares m�s importantes para ser visitados en el Ecuador, pues
sus grandes atracciones naturales, repar�tidas en los Andes y en la Amazon�a, lo convierten
en una regi�n donde, seg�n muchos ec�logos, existe la mayor b�od�versidad del mundo.

PARQUE NACIONAL PODOCARPUS

2007-12-03T01:01:07Z

El Parque Nacional Podocarpus, que abarca
una extensi�n tota�de 146.280
hect�reas, ubicado en-la zona lim�trofe de las
provincias de Loja_y Zamora Chinch�pe, fue establecido en el a�o 1982.

Debido a su situaci�n, una parte pertenece
a la regi�n andina, y otra a la
Amazon�a; su altitud var�a entre 1.000 m.s.n.m y 3.600 m.s.n.m. Este factor
ha permitido que las temperaturas sean diferentes, pues en la parte que
corresponde a la regi�n interandina se re�gistran temperaturas entre 8�C y 15�C., mientas que en el
sector oriental del Parque (en una zona de menor alti�tud) se registran temperaturas
mayores a los 20�C.

La zona andina presenta menor precipitaci�n
que la oriental o amaz�nica; los �ndices de precipitaci�n m�s altos se presentan
en los meses de febrero, marzo y abril; la �poca seca se produce entre los
meses de octubre y noviembre. La parte amaz�nica, en cambio, tiene una mayor
precipitaci�n en los meses de marzo y abril; y una menor precipitaci�n entre
los meses de octubre y diciembre.

Algo muy caracter�stico en este sector del
Parque es la gran cantidad de lagunas de distintas dimensiones (m�s de cien)
que se hallan dispersas por el �rea; �stas se encuentran en diferentes niveles
en depresiones rocosas que son el resultado de antiguas glaciaciones. Existen
tambi�n r�achuelos de aguas cristalinas y torren�tosas, e impresionantes
cascadas.

Se recomienda la visita al Parque Nacional
Podocarpus durante los meses de septiembre, octubre, noviembre y diciembre, por
las condiciones clim�ticas favorables para el efecto.

Para visitar el Parque Nacional Podocarpus
es nece�sario trasladarse a la ciudad de Loja, sea por v�a a�rea o terrestre.
De esta ciudad se toma la carretera con direc�ci�n sur hacia el valle de
Vilcabamba, lugar muy cono�cido por la longevidad a la que han llegado muchos
de sus pobladores, que en algunos casos sobrepasan los cien a�os de edad.
Aproximadamente a quince minutos de la ciudad de Loja se toma un desv�o que
conduce al Parque y se arriba luego de 7 km. de
recorrido, al sector de Cajanuma, donde se encuentra el Centro Administrativo del
Parque Nacional Podocarpus.

'No existe infraestructura para albergar a
peque�os grupos; sin embargo, el �rea cuenta con una sala de proyecciones y
conferencias, una vivienda para los guardaparques dotada de cocina, comedor y
servicio,� higi�nico.��

�A
partir del Centro Administrativo, el servicio de~ parques ha trazado senderos
que conducen a distintos miradores en el interior del bosque. Uno de los
camino~ se dirige a las llamadas "Lagunas del Compadre", en cuyas
orillas es posible acampar para recorrer sus alrededores.

�

La parte baja del Parque se encuentra a 20
minuto de la ciudad de Zamora, en el �rea del r�o Bombuscarc en donde existe
una guarder�a y una sala de proyec ciones para uso p�blico. Debido a que el
Parque si extiende en dos regiones diferentes (andina y amaz�nica), se lo ha
clasificado en seis zonas de vida:

�

bosque
h�medo Pre-Montano

Se lo encuentra en el sector de Yangan�
bajo lo 2.000 m.s.n.m.

�

bosque
muy h�medo Pre-Montano

Esta zona se halla comprendida entre 1.000 m.s.n.n y 2.000 m.s.n.m; la
temperatura var�a entre 18�C
, 24�C.
Constituye la zona m�s baja del Parque Naciona Podocarpus, pues pertenece a las
cuencas de los r�o NanQaritza. Chumbiratza y Bombuscaro. En esta zona la
vegetaci�n es exhuberante, propia de la Amazon�a donde es f�cil observar el t�pico
paisaje selv�tico que si expande por la regi�n, guardando una riqueza flor�stic
y faun�stica muy apreciable.

Las especies vegetales m�s representativas
son e laurel, el copal y la pituca.

�

bosque
muy h�medo Montano-Bajo

Representa la mayor �rea del Parque, y se
sit�a entre 2.000 m.s.n.m.
y 3.000 m.s.n.m,
con una temperatun variable entre 12�C
y 18�C.

Una buena parte de esta zona asciende por
la estribaciones de la cordillera Real, donde la vegetaci�i disminuye en
altura, formando un bosque que se pierdv en la neblina hasta alcanzar 2.800 m.s.n.m. y se trans
forma en un paisaje de p�ramo.

La parte m�s baja de esta zona es el
habitat �ptimc del "romerillo", �rbol que ha dado su nombre al Parque
la mayor densidad de poblaci�n de esta especie se loca liza en las cuencas de
los r�os Numbala y Loyola. Otra especies comunes en este piso son el copal, el
higuer�i y la pituca.

�

bosque
pluvial Montano

Comprende un tipo de vegetaci�n que podr�a
deno�minarse de transici�n, de bosque montano al p�ramo, en donde existen
especies arbustivas y herb�ceas que . cubren una zona muy limitada de la parte
m�s alta del lado oriental de la cordillera de los Andes. Se encuentra entre 3.000 m.s.n.m. y 4.000 m.s.n.m, con una
tempe�ratura que var�a entre 6�C
y 12�C.
La vegetaci�n tiene sus representantes en las achupallas, una variedad de
licopodios y gram�neas.

�

bosque
muy h�medo Montano��

Tiene caracter�sticas similares a la
anterior zona (en altura y temperatura), y comprende una peque�a franja situada
en el lado occidental de la cordillera de los

Andes. La vegetaci�n es casi la misma que
en el bosque pluvial Montano.

�

bosque
h�medo Montano-Bajo

Esta zona se circunscribe al flanco
occidental de la cordillera; est� situada entre 2.000 m.s.n.m. y 3.000 m.s.n.m., y
constituye el l�mite occidental del Parque. Su temperatura var�a entre los 12 y
18 grados cent�gra�dos.

A pesar de que en este sector se ha
producido una gran tala de bosques con los consiguientes problemas que acarrea
la deforestaci�n, existe una parte que est� poblada de �rboles de grandes
dimensiones, entre los que se destacan el romerillo, el cedro, el curiquiro y
el cashco.

En esta �rea se encuentra la "cascarilla"
de la que se obtuvo hace muchas d�cadas la quinina para combatir la�� t malaria. Debido a la
sobreexplotaci�n de esta especie,

en la actualidad se halla en un estado de
casi extinci�n. Entre otras especies, se puede encontrar las miconias
silvestres que, por su colorido y aspecto, dan un toque est�tico muy atractivo
al paisaje.

Las condiciones de aislamiento de gran
parte del te�rritorio del Parque han permitido que la fauna sea bas�tante
variada y abundante, a pesar de que ha sido muy poco estudiada hasta hoy.

Algunas de las especies principales son: la
danta , el oso de anteojos, la cervicabra, el rat�n marsupial, el rat�n topo,
el puma y el ciervo.

En el piso m�s bajo abundan aves de
distinta especie, como gallos de la roca, colibr�es de cola azul, loros,
tucanes y p�jaros carpinteros. Las especies de reptiles y anfibios presentan
igualmente gran diversidad.

Las caracter�sticas que tiene el Parque
ofrecen al vi�sitante la posibilidad de adentrarse en una aventura que exige
esfuerzo, pues las condiciones de aislamiento de la zona no han posibilitado
a�n que pueda disponer de una infraestructura tur�stica y vial adecuada. Sin
embar�go. para las personas que gustan de las largas caminatas, es un sitio
ideal para realizarlas conociendo y partici�pando de la tranquilidad que
contagia el canto de las aves. el ruido armonioso de los riachuelos y las cas�cadas,
el viento del p�ramo, el reposo de las lagunas y el rumor de la fauna en la
vegetaci�n amaz�nica.

Lugares para camping existen en pocos
sitios del Parque, aunque sin facilidades espec�ficas; quiz�s los m�s
apropiados son los situados a orillas de las lagunas. La nataci�n puede ser
practicada a gusto; el ba�o en los riachuelos o bajo las peque�as cascadas
luego de las largas caminatas constituye un gran placer para el visi�tante.

El Parque Nacional Podocarpus es el lugar
ideal para las investigaciones bot�nicas, zool�gicas y ecol�gi�cas, pues la
riqueza natural que guarda su territorio lo convierte en una fuente importante
de informaci�n cien�t�fica.

PARQUE NACIONAL MACHALILLA

2007-12-03T00:48:26Z

El Parque Nacional Machalilla, establecido en la provincia de Manab�fue creado el a�o 1979. Persigue , entre otros objetivos conservar y recuperar los ecosis�temas terrestres y marinos, incluyendo valores ecol�gi�cos y bellezas esc�nicas de la costa, y preservar los recursos arqueol�gicos del

�rea que representan una imponderable riqueza cultural e hist�rica en la costa ecuatoriana.

Este Parque, con 55.000 hect�reas, incluyendo el �rea marina, encuentra sus l�mites en Puerto Cayo, al norte, hasta el r�o Ayampe, al sur; al interior de la costa limita con la parte norte de la cordillera de Chong�n - Colonche. El �rea del Parque comprende adem�s la isla Salango y la isla de la

Plata, localizada a 40 Km. aproxi�madamente de Puerto Cayo y el �rea marina de dos mi�llas n�uticas a partir del perfil costero y del per�metro de las islas. Para llegar al -Parque Nacional Machalilla, la principal v�a de acceso es la carretera que une Portoviejo con la pen�nsula de Santa Elena (y luego Guayaquil); esta es una antigua v�a de segundo orden que ha sido

sustancialmente mejorada.

Para arribar a Portoviejo se puede optar por un vuelo a�reo, tanto desde Guayaquil como desde Quito; es tam�bi�n posible viajar por v�a terrestre desde las ciudades mencionadas.

E1 Centro Administrativo del Parque Nacional Machalilla est� localizado en Puerto L�pez, donde se puede obtener alguna informaci�n para movilizarse por la zona.

Existen dos v�as que parten justamente de Puerto L�pez y atraviesan el Parque; �stas, por lo general, son utilizadas en temporada seca; la una se dirige hacia el sureste, bordeando el l�mite del Parque hasta el poblado de Guale; la segunda toma direcci�n noreste hacia Julcuy y Jipijapa.

Facilidades para el alojamiento de los visitantes se ofrecen en las ciudades de Portoviejo, situada a 118 Km. del Centro Administrativo de Puerto L�pez; Manta, a 125 Km. y Jipijapa, a 66 Km. del referido Puerto. Existen tambi�n instalaciones en poblados vecinos.

El clima, como en el resto de la regi�n litoral, pre�senta variaciones originadas por las corrientes marinas. Hay dos estaciones bastante definidas durante el a�o: una lluviosa, desde el mes de enero a mayo, y otra seca, de junio a diciembre.

La temperatura promedio mensual var�a ligeramente en torno a los 24�C; los meses m�s calurosos van de enero a abril, y coinciden con los meses de mayores llu�vias; la precipitaci�n promedio anual es de 424 mm, aunque presenta variaciones de acuerdo a la zona.

En el Parque Nacional Machalilla se distinguen cua�tro zonas de vida, que se describen a continuaci�n.

Matorral Des�rtico Tropical

Se encuentra localizado exactamente en la faja costera que limita con el mar, hasta las primeras estriba�ciones (300 m.s.n.m. aproximadamente). En esta zona est�n incluidas las islas de La Plata y Salango. Esta zona de vida se caracteriza por presentar una temperatu�ra promedio anual que fluct�a entre 24 y 26� C.

Un paisaje t�pico de esta �rea es aquel que se obser�va en el recorrido por la carretera que bordea el mar, desde Puerto L�pez hacia Machalilla. Salaite y Puerto Cayo.

La vegetaci�n caracter�stica est� compuesta de especies como cactus candelabro, ceibo, algarrobo, palo santo, barbasco, �bano y muyuyo.

Monte Espinoso Tropical

Esta formaci�n se sit�a hacia el oriente, junto a la zona anterior, sobre todo en los valles de los cursos medio y superior de los r�os Salaite, Buenavista, Ayampe y Pl�tano, hasta una altura de 300 m.s.n.m. Esta formaci�n se caracteriza por tener una temperatura media anual que oscilan entre los 24 y 26 grados cent��grados. Las especies vegetales m�s representativas son el ceibo, el algarrobo y el guayac�n, que han sido sobre�explotados en el �rea; adem�s, es posible encontrar algunas variedades de arbustos, cactus y plantas trepadoras.

Bosque Seco Tropical

Fundamentalmente se caracteriza por estar

situado en una zona de mayor humedad que la anterior, debido a la presencia

persistente de lloviznas y neblinas. La ve�getaci�n t�pica de este medio est�

compuesta de bosques un tanto desarrollados con �rboles cubiertos de musgos y

plantas ep�fitas. Estos bosques se forman de especies como el guayac�n, el

�bano, el sam�n y el dormil�n. En esta zona es muy com�n la presencia de la

orqu�dea de navidad.

monte

espinoso Pre-Montano

Esta constituido por la zona m�s alta del

Parque y recibe mucha influencia de las neblinas. La vegetaci�n es exuberante y

contiene una gran variedad de especies. Por lo general, los �rboles alcanzan

gran altura y un di�metro considerable en sus troncos. Su temperatura fluct�a

entre los 18 y 24 grados cent�grados.

El guarumo, la balsa, el higuer�n, el

b�lsamo, la ca�a guad�a y una gran variedad de palmas integran las especies m�s

comunes de esta zona.

A pesar de que algunas especies animales

casi han desaparecido por efecto de la cacer�a, el Parque Nacional Machalilla

contiene a�n una amplia variedad de representantes de la fauna

de cada una de las zonas de vida mencionadas. Los mam�feros m�s comunes son la Quanta. la guatusa, el

armadillo. el tigrillo, el oso hormiguero, la ardilla, dos especies de monos y

el vena�do.

Entre los reptiles la boa, la coral, la

culebra boba, la tortuga y algunas especies de lagartijas.

En la fauna del Parque Nacional Machalilla

existe tambi�n una gran variedad de aves, que ocupan las dis�tintas zonas de

vida. As�, en las �reas de mayor humedad, se puede encontrar loros, pericos y

pavas de monte. En las �reas secas son comunes las aves peque�as, igualmente de

gran variedad.

Un detalle importante del comportamiento de

las aves del Parque es su car�cter estacional, pues en la �poca lluviosa llegan

muchas de ellas a la zona para encontrar all� su habitat temporal y permanecer

durante un determinado per�odo de su ciclo de vida.

Las zonas cercanas al mar se caracterizan

por alber�gar especies como las gaviotas, las garzas, los pel�canos, las

fragatas y los piqueros.

El Centro Administrativo de Puerto L�pez

dispone de una sala de exposici�n sobre recursos naturales, donde se observan

algunos ejemplares de la fauna mari�na y terrestre, adem�s de muestras de los

recursos fores�tales y naturales del Parque.

El Parque Nacional Machalilla, a m�s de

poseer una �ran riqueza faun�stica y flor�stica, fue un territorio que tuvo su

trascendencia cultural en el pasado. A partir de algunas investigaciones

arqueol�gicas realizadas en el valle del r�o Buenavista, se ha podido

identificar sitios que tuvieron importancia en la prehistoria de la costa

ecuatoriana.

En t�rminos arqueol�gicos, la zona del

Parque pre�senta evidencias culturales en gran parte de su exten�si�n, quiz�s

el �rea de mayor concentraci�n de vestigios es "Agua Blanca"

(poblaci�n localizada al nororiente de Puerto L�pez), donde es posible visitar,

con la ayuda de un gu�a de la misma comunidad, el sitio arqueol�gico, ubicado a

solo 5 Km,

de la carretera Puerto L�pez� Jipijapa.

En efecto, las ruinas de Agua Blanca forman

en la actualidad el componente arqueol�gico m�s importante del Parque, donde se

contin�an realizando investiga�ciones cient�ficas, actividades de educaci�n

para la po�blaci�n local (protecci�n y conservaci�n del sitio ar�queol�gico),

promoci�n cultural para el turismo nacional y extranjero.

Las evidencias arqueol�gicas de este sitio

pertene�cen a la llamada "cultura mante�a", ubicada en el tiem�po

desde a�os antes de nuestra era, hasta el a�o de 1500 despu�s de la misma.

El sitio de "Agua Blanca",

nombrado hoy por arque�logos como el "Se�or�o de Salangone", se com�pone

b�sicamente de una serie de restos de edificaciones de car�cter arquitect�nico

con un patr�n diferente de construcci�n que aquel de los asentamientos precolom�binos

del �rea andina.

El lugar est� constituido aproximadamente

de doscientas estructuras de piedra que pueden ser obser�vadas en la

superficie. Entre los elementos f�sicos que han perdurado en el tiempo, se

encuentran los asientos de piedra en forma de U, que fueron construidos para las altas jerarqu�as pol�ticas y sociales

de la �poca.

Es importante se�alar que el �rea del

Parque tam�bi�n alber�a evidencias culturales m�s antiguas, como es el caso de

la cultura Machalilla que se desarroll� entre los a�os 1500 A.C. y 800 A.C. (Holm 1982)

Para los interesados en conocer algo m�s

sobre las culturas precolombinas de la costa ecuatoriana, una importante

muestra de la arqueolog�a de la zona se puede apreciar en el "Museo

Arqueol�gico Salango", situado a 5 Km. al

sur de

Puerto L�pez. Otros sitios de inter�s tur�stico son "Los Frailes" y

San Sebasti�n.

Entre los lugares importantes para los

visitantes del Parque Nacional Machalilla est� el "Mirador de los

Piqueros", situado a pocos minutos de Puerto L�pez, a donde se puede

llegar a p�e, para los que gustan de la caminata, o en veh�culo. Es un lugar

ideal para la fotograf�a. Desde este punto se observa el atractivo paisaje de la Bah�a de Puerto L�pez y la

isla de la Plata,

en el horizonte del Oc�ano Pac�fico.

Esta isla sirvi� como campamento al pirata

Francis Drake para ta repartici�n del bot�n obtenido en el asalto al

gale�r*spa�ol "Nuestra Se�ora de la Inmaculada Concepci�n",

a fines del siglo XVI. A este lugar se puede llegar;tned�ante transporte

mar�timo en aproxi�madamente dos horas; la isla se recorre a trav�s de un

sendero natural, donde se observan fragatas, piqueros de patas azules y otras

aves marinas.

Para quienes gustan del buceo, es posible

realizar esta actividad para la observaci�n de grandes forma�ciones coralinas

en determinados puntos de la isla. De igual manera, hay una hermosa playa para

el ba�o, y la posibilidad de practicar la pesca deportiva. Desde el punto de

vista zool�gico el �rea marina del Parque es notable, pues existe una gran

biodiversidad de especies, e inclusive muchas de ellas consideradas de car�cter

end�mico.