La Reserva Biológica
“Limoncocha’ fue reconocida oficialmente en el año de 1985, en una área de la
provincia de Sucumbíos, Cantón Sushufindi (Parroquia de Limoncocha), que cubre
una extensión de 4.600
hectáreas, incluida la laguna de Limoncocha.

Esta Reserva natural llama la
atención de todos los visitantes interesados en el conocimiento de la fauna y
especialmente de los ornitólogos, quienes pueden realizar importantes
observaciones de las especies de aves, como también sobre su medio de vida. La Reserva Biológica
Limoncocha contiene una zona de vida, la de bosque húmedo tropical, muy
característico de la
Amazonía. Su temperatura media anual es de 24,9 grados centígrados,
mientras que las lluvias alcanzan los 3.058 mm. al año. La altura a la que se
encuentra Limoncocha es 220 m.s.n.m.
El área comprende la laguna de Limoncocha y zonas adyacentes. Un gran
porcentaje de la superficie corresponde a bosque primario que presenta
condiciones muy variables en su drenaje incluyendo zonas temporalmente
inundadas.

Un porcentaje menor corresponde a
bosque secundario con características igualmente variables. El resto de la
superficie del área (aproximadamente 12%), está cubierta por matorrales de
pantano temporal o permanentemente inundable.

Llegar a esta Reserva no presenta
dificultades, pues hay vuelos aéreos desde Quito hacia Lago Agrio y luego a
Limoncocha. De la misma manera, se pueden conseguir vuelos desde la población
de Puerto Francisco de Orellana (Coca).

Otra forma de arribar a
Limoncocha es por vía fluvial, por el río Napo -desde P. Francisco de Orellana-
para remontar luego el río Jivino.

Existen lugares adecuados para el
alojamiento del turista que busca en esta Reserva la oportunidad de conocer las
bellezas naturales del entorno, con sus enormes extensiones de vegetación
selvática y la imponencia de las aguas serpenteantes de los ríos amazónicos.

El análisis de los suelos de la Reserva Biológica
Limoncocha ha permitido clasificarlos a partir de las características
superficiales que presentan.

Básicamente se han identificado
tres tipos de suelos:

Llanura muy Baja y terraza Pantanosa

Caracterizada por zonas cubiertas
de bosques en la actualidad, sirven de asentamiento para grupos de colonos;
tiene un uso potencial limitado debido a su heterogeneidad y el mal drenaje que
poseen para desalojar las abundantes lluvias en determinadas épocas del año.

Llanura de Explayamiento con Materiales Finos

Se halla cubierta, igualmente, de
bosques, aunque importantes extensiones de ella están destinadas a la siembra
de pastos para alimentar los hatos ganaderos del área.

Terraza Indiferenciada

Por la precipitación de lluvias,
ésta se ha constituido en área de permanentes inundaciones, que limitan
sobremanera su aprovechamiento para fines agrícolas.

La Reserva constituye un
verdadero paraíso de aves tropicales. De acuerdo a varios estudios se ha
llegado a diferenciar 347 especies diseminadas en una extensión aproximada de 12
Km2; entre ellas figuran el gallinazo rey, el hoatzín, el tinamú gigante y
loros de diferentes géneros.

Dentro de la Reserva viven colibríes de
vistoso colorido, pertenecientes a 13 géneros y 17 especies distintas con sus
características peculiares, tanto en el tamaño como en el plumaje y la
morfología del pico.

Aún no se ha realizado una
investigación exhaustiva sobre la fauna que habita en la Reserva. Se teme que
la colonización del área circundante haya provocado una considerable baja en la
población animal, debido fundamentalmente a la deforestación paulatina que ha
generado el proceso de colonización.

Al recorrer la zona adyacente del
Parque, siguiendo el curso del río Napo, es posible observar en las islas una
inmensa variedad de aves, además de monos, aunque en menor número.

Los lugares recomendables para
conocer en la
Reserva Biológica Limoncocha son la laguna de Limoncocha y
las playas e islas del río Napo, en las que se puede tomar un descanso durante
las caminatas para disfrutar de un buen baño. La laguna de Limoncocha es un
sitio ideal para la observación de aves que habitan en las grandes áreas de
bosque primario. Se aconseja, de igual manera, realizar caminatas nocturnas
para observar diferentes especies de reptiles.

Como en el caso de otras áreas de
la Amazonía
ecuatoriana, la
Reserva Biológica Limoncocha posee también una importancia
cultural apreciable en el campo arqueológico.

La “cultura Napo”, que habitó a
lo largo del río del mismo nombre, entre los años 1188 y 1480 de nuestra Era,
tuvo un gran desarrollo estético en la cerámica que confeccionaron sus
pobladores.

Evidencias arqueológicas, como
las figuras humanas que aparecen en varias urnas, nos dan cuenta de algunos
aspectos sobre las costumbres de los antiguos habitantes del río Napo. Usaban
pintura facial alrededor de los ojos y de la boca, y perforaban los lóbulos de
sus orejas para el uso de objetos decorativos; sus cabellos eran recogidos en
una trenza sobre la espada. Se aplicaban ligaduras en las piernas y en los
brazos, y llevaban adornos colgantes sobre su pecho; la pintura corporal era
aplicada mediante el uso de sellos cilíndricos confeccionados de ardua cocida.

Dentro de sus costumbres
funerarias, practicaban el enterramiento secundario, es decir, exhumaban los
cadáveres para depositar sus huesos en grandes ánforas cerámicas decoradas con
motivos estilizados de la fauna del lugar, especialmente de reptiles como la
boa y otras serpientes.

Por algunas de las
características cerámicas, la llamada “Fase Napo” se identifica con ciertos
rasgos llamativos de la cerámica encontrada en el delta del río Amazonas, en la
isla de Marajó en el territorio del actual Brasil (Porras 1986).